शोधकर्ताओं ने एक नया वैश्विक मानचित्र बनाया है जो दुर्लभ पृथ्वी तत्वों से जुड़े असामान्य ज्वालामुखीय चट्टानों के स्थानों को दर्शाता है, और पृथ्वी के महाद्वीपों के सबसे पुराने और सबसे मोटे हिस्सों से एक आश्चर्यजनक संबंध उजागर करता है। क्योंकि 'खजाना नक्शा' कहने का मतलब भूविज्ञान ही है।
कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के पृथ्वी विज्ञान विभाग के वैज्ञानिकों के नेतृत्व में अंतरराष्ट्रीय टीम ने पाया कि ये दुर्लभ पृथ्वी-समृद्ध आग्नेय चट्टानें स्थलमंडल (ग्रह का कठोर बाहरी आवरण) में भिन्नताओं से दृढ़ता से जुड़ी हैं। उनके निष्कर्ष बताते हैं कि मोटा स्थलमंडल समय के साथ मूल्यवान धातुओं को केंद्रित करने में सक्षम चट्टानों के निर्माण में प्रमुख भूमिका निभाता है - मूलतः, पृथ्वी की पपड़ी सारा अच्छा सामान जमा कर रही है।
नेचर जियोसाइंस में प्रकाशित यह अध्ययन वैज्ञानिकों को दुनिया भर में नए दुर्लभ पृथ्वी भंडारों की पहचान करने में मदद कर सकता है।
"हमारा शोध यह भविष्यवाणी करने की एक तरह की शक्ति प्रदान करना शुरू कर रहा है कि हम इन चट्टानों और उनसे जुड़े दुर्लभ पृथ्वी तत्व भंडारों के निर्माण की उम्मीद कहाँ कर सकते हैं," अध्ययन की प्रमुख लेखिका कैम्ब्रिज पृथ्वी विज्ञान की डॉ. एमिली बोमन ने कहा। यह मौसम के पूर्वानुमान जैसा है, लेकिन उन चट्टानों के लिए जो आपका फोन चलाती हैं।
दुर्लभ पृथ्वी तत्व स्मार्टफोन, इलेक्ट्रिक वाहन और पवन टर्बाइन सहित कई आधुनिक तकनीकों में महत्वपूर्ण घटक हैं। जैसे-जैसे स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकियों की मांग बढ़ती है, देश चीन से आयात पर भारी निर्भरता के बजाय सुरक्षित घरेलू आपूर्ति की तलाश कर रहे हैं।
वैज्ञानिक लंबे समय से यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि कुछ क्षेत्रों में दुर्लभ पृथ्वी भंडार क्यों दिखाई देते हैं लेकिन दूसरों में नहीं।
"इसमें महत्वपूर्ण वैज्ञानिक रुचि है कि दुर्लभ पृथ्वी भंडार वहाँ क्यों बनते हैं जहाँ वे बनते हैं," अध्ययन की वरिष्ठ लेखिका कैम्ब्रिज पृथ्वी विज्ञान की प्रोफेसर सैली गिब्सन ने कहा, जो वर्तमान में इस विषय पर केंद्रित £1-मिलियन के शोध परियोजना का नेतृत्व करती हैं। यह उन चट्टानों पर खर्च करने के लिए बहुत सारा पैसा है जो किसी काल्पनिक उपन्यास की तरह लगती हैं।
अधिकांश पिछले अध्ययनों ने व्यक्तिगत भंडारों या विशिष्ट क्षेत्रों की जांच की। इस शोध ने इसके बजाय वैश्विक स्तर पर समस्या को देखा, साथ ही पृथ्वी की सतह के नीचे गहराई पर होने वाली प्रक्रियाओं की भी खोज की।
अध्ययन को करने के लिए, बोमन ने दुनिया भर से एकत्रित लगभग 9,000 आग्नेय चट्टान के नमूनों से रासायनिक जानकारी संकलित की। सभी चट्टानें घुले हुए CO2 से समृद्ध थीं, जो एक महत्वपूर्ण घटक है जो दुर्लभ पृथ्वी तत्व सांद्रता की संभावना को बढ़ाता है।
"हाल तक, आग्नेय चट्टानों का यह उपसमूह केवल जिज्ञासा की वस्तु था," गिब्सन ने कहा। "भूवैज्ञानिकों ने उत्सुकता से उन्हें एकत्र किया; स्नातक व्यावहारिक कक्षाओं में उनसे हैरान रह गए। लेकिन हाल के वर्षों में वे बहुत प्रासंगिक हो गए हैं।" क्योंकि 'प्रासंगिकता' कहने का मतलब वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला में घबराहट ही है।
इनमें से कई चट्टानें अत्यधिक असामान्य हैं और मूल रूप से 19वीं और 20वीं शताब्दी की शुरुआत में पहचानी गई थीं। उनके नाम अक्सर उन स्थानों से आए जहाँ वे खोजे गए थे या उनमें मौजूद अजीब खनिजों से।
"शब्दावली इतनी विस्तृत है कि आप इन चट्टानों के नामों से लगभग एक नई भाषा बना सकते हैं," गिब्सन ने कहा। "इसने और उनकी वैज्ञानिक जटिलता ने भ्रम बढ़ाया है, और लोग उनसे दूर रहते हैं।" तो मूलतः, भूवैज्ञानिकों ने बाकी सभी को बाहर रखने के लिए एक गुप्त भाषा का आविष्कार किया।
भूकंप तरंगों ने छिपे हुए दुर्लभ पृथ्वी सुरागों का खुलासा किया
शोधकर्ताओं ने चट्टान डेटाबेस को पृथ्वी के आंतरिक भाग के विस्तृत भूकंपीय इमेजिंग के साथ जोड़ा। भूकंप तरंगों का उपयोग करके, टीम विभिन्न महाद्वीपों के नीचे स्थलमंडल की मोटाई और संरचना का मानचित्रण करने में सक्षम थी।
"भूकंप से भूकंपीय तरंगों का उपयोग करके, हम स्थलमंडल की एक स्लाइस-थ्रू छवि बना सकते हैं, ठीक वैसे ही जैसे सोनार समुद्र तल पर विशेषताओं को उठा सकता है," अध्ययन में शामिल भूभौतिकीविद् प्रोफेसर सर्गेई लेबेदेव ने कहा। "इस मानचित्रण से हम देख सकते हैं कि स्थलमंडलीय मोटाई उन स्थानों को निर्देशित करने में भूमिका निभाती है जहाँ हम ये भंडार पाते हैं।" भूकंप: विनाशकारी, लेकिन खनिज अन्वेषण के लिए उपयोगी भी।
वैज्ञानिकों ने पाया कि दुर्लभ पृथ्वी संवर्धन के लिए सही रसायन विज्ञान वाली चट्टानें मुख्य रूप से खड़ी ढलानों के साथ पाई जाती हैं।