Gana, Papa XIV. Leo'nun Katolik Kilisesi'nin kölelikteki tarihi rolü için yaptığı özrü, küresel "gerçek, insan onuru ve adalet" arayışını ilerleten bir "ahlaki cesaret eylemi" olarak memnuniyetle karşıladı. Papa'nın ilk büyük öğreti belgesinde yapılan özür, Kilise'nin yüzyıllar boyunca köleliği meşrulaştırdıktan sonra ancak geç kınadığının en net kabulüdür.
Transatlantik köle ticaretinin önemli bir merkezi olan Gana, rakamları çok iyi biliyor: 16. ve 19. yüzyıllar arasında 12-15 milyon Afrikalı Karayipler'e gönderildi ve yaklaşık iki milyonu yolda öldü. Batı Afrika ülkesi uzun süredir Batılı ülkelerden tazminat ve özür talep ediyordu; bu nedenle Papa'nın "Magnifica Humanitas" ("Muhteşem İnsanlık") başlıklı genelgesi geldiğinde, Gana hükümeti acı dolu geçmişin tanınmasının "iyileşme, uzlaşma ve adil bir topluma doğru önemli bir adım" olduğunu belirten bir açıklama yaptı.
Mektupta Papa Leo, Kilise adına içtenlikle af diledi ve "pek çok kişinin çektiği muazzam acı ve aşağılanmayı düşünürken derin bir üzüntü hissetmemek imkansız" diyerek itirafta bulundu. Kilise yetkililerinin zaman zaman yöneticilerin taleplerine yanıt olarak "Hristiyan olmayanların köleleştirilmesi de dahil olmak üzere boyun eğdirme biçimlerini düzenleyip meşrulaştırdığını" ve dini kurumların bir zamanlar kölelere sahip olduğunu kabul etti. "Bu, Hristiyan hafızasında bir yaradır," diye yazdı.
Özür, Papa Leo'nun Nisan ayında dört ülkeyi kapsayan 11 günlük Afrika turunun ardından geldi; bu turda kıtanın zenginliğini sömüren yabancıları sert bir dille eleştirmişti. Gana, özrün dünyanın kölelik ve sömürgecilik üzerine "daha derin bir düşünce" içinde olduğu bir dönemde önemli olduğunu belirtti - ve sadece laf olsun diye söylemiyor. Mart ayında Gana, Afrikalıların köleleştirilmesini "insanlığa karşı en ağır suç" olarak tanıyan ve iyileşme ile tazminatı hedefleyen bir BM kararını geçirdi. Hala köleleri Amerika'ya göndermeden önce tutmak için kullanılan kalelere sahip olan ülke, Haziran ayında bir sonraki adımları tartışmak üzere bir konferansa ev sahipliği yapacak.
Human Rights Watch, özrün önemli olduğunu ancak tek başına özürlerin yeterli olmadığını vurguladı - kölelikten yararlanan dini kurumlar, devletler ve şirketler tarihleriyle "ciddi bir şekilde yüzleşmeli" ve onarım çabalarına katılmalıdır. Gana'nın, muhtemelen, not alacağı varsayılıyor.