Ghana ha acogido con satisfacción la disculpa del Papa León XIV por el papel histórico de la Iglesia Católica en la esclavitud, calificándola de "acto de coraje moral" que impulsa la búsqueda global de "verdad, dignidad humana y justicia". La disculpa, presentada en el primer documento doctrinal importante del Papa, es la admisión más clara hasta ahora de que la Iglesia pasó siglos legitimando la esclavitud antes de condenarla tardíamente.

Ghana, un importante centro para el comercio transatlántico de esclavos, conoce demasiado bien las cifras: entre los siglos XVI y XIX, de 12 a 15 millones de africanos fueron enviados al Caribe, y unos dos millones murieron en el camino. La nación de África Occidental ha liderado durante mucho tiempo los llamados a compensaciones y disculpas de las naciones occidentales, así que cuando llegó la encíclica del Papa, titulada "Magnifica Humanitas" ("Humanidad Magnífica"), el gobierno de Ghana emitió un comunicado diciendo que el reconocimiento del doloroso pasado era "un paso importante hacia la curación, la reconciliación y una sociedad justa".

En la carta, el Papa León pidió sinceramente perdón en nombre de la Iglesia, admitiendo que era "imposible no sentir profunda tristeza al contemplar el inmenso sufrimiento y humillación soportados por tantos". Reconoció que las autoridades eclesiásticas a veces habían respondido a las solicitudes de los gobernantes "regulando y legitimando formas de sometimiento, incluida la esclavitud de no cristianos", y que las instituciones eclesiásticas poseían esclavos. "Esto constituye una herida en la memoria cristiana", escribió.

La disculpa llega después de la gira africana de 11 días y cuatro naciones del Papa León en abril, donde arremetió contra los extranjeros que explotan la riqueza del continente. Ghana señaló que la disculpa era significativa en un momento en que el mundo estaba teniendo una "reflexión más profunda" sobre la esclavitud y el colonialismo, y no solo habla. En marzo, Ghana impulsó una resolución de la ONU que reconoce la esclavitud de los africanos como el "crimen más grave contra la humanidad", con el objetivo de lograr curación y reparaciones. El país, que aún conserva fuertes utilizados para retener cautivos antes de enviarlos a las Américas, será anfitrión de una conferencia en junio para discutir los próximos pasos.

Human Rights Watch dijo que la disculpa era importante, pero enfatizó que las disculpas por sí solas no son suficientes: las instituciones religiosas, los estados y las corporaciones que se beneficiaron de la esclavitud deberían "considerar seriamente" sus historias y unirse a los esfuerzos reparadores. Ghana, presumiblemente, estará tomando notas.