가나가 교황 레오 14세의 가톨릭 교회 역사적 노예제 역할에 대한 사과를 환영하며 "도덕적 용기의 행동"이라며 진실, 인간 존엄성, 정의를 위한 글로벌 노력을 진전시킨다고 평가했다. 교황의 첫 주요 교서에서 전달된 이 사과는 교회가 수세기 동안 노예제를 합법화한 후 뒤늦게 비난한 사실을 가장 명확히 인정한 것이다.

대서양 노예 무역의 주요 허브였던 가나는 그 숫자를 잘 알고 있다: 16세기에서 19세기 사이 1200만~1500만 명의 아프리카인이 카리브해로 이송되었으며, 약 200만 명이 도중 사망했다. 이 서아프리카 국가는 오랫동안 서방 국가들에 대한 보상과 사과를 주도해 왔기에, 교황의 회칙 "Magnifica Humanitas"(장엄한 인류애)가 도착하자 가나 정부는 성명을 내고 고통스러운 과거의 인정이 "치유, 화해, 정의로운 사회를 향한 중요한 단계"라고 밝혔다.

편지에서 교황 레오는 교회의 이름으로 진심으로 용서를 구하며 "많은 이들이 견딘 엄청난 고통과 굴욕을 생각할 때 깊은 슬픔을 느끼지 않을 수 없다"고 인정했다. 그는 교회 당국이 때때로 통치자들의 요청에 따라 "비기독교인의 노예화를 포함한 복종 형태를 규제하고 합법화"했으며, 교회 기관이 한때 노예를 소유했음을 인정했다. "이는 기독교 기억의 상처를 구성한다"고 그는 썼다.

이 사과는 교황 레오가 4월에 11일간 4개국 아프리카 순방을 마친 후 나온 것으로, 그곳에서 그는 대륙의 부를 착취하는 외국인들을 맹비난했다. 가나는 세계가 노예제와 식민주의에 대해 "더 깊은 성찰"을 하는 시점에 이 사과가 의미 있다고 지적했으며, 단순한 말에 그치지 않는다. 3월, 가나는 아프리카인의 노예화를 "인류에 대한 가장 중대한 범죄"로 인정하는 유엔 결의안을 통과시켜 치유와 배상을 목표로 했다. 아메리카로 이송되기 전 포로를 수용했던 요새가 여전히 남아 있는 이 나라는 6월에 다음 단계를 논의할 회의를 개최할 예정이다.

휴먼라이츠워치는 사과가 중요하지만 사과만으로는 충분하지 않으며, 노예제로 혜택을 본 종교 기관, 국가, 기업이 자신의 역사를 "진지하게 반성"하고 배상 노력에 동참해야 한다고 강조했다. 가나는 아마도 메모를 하고 있을 것이다.