Under det senaste decenniet har Ubers årliga Lost & Found Index gett en udda antropologisk ögonblicksbild av dess åkare – en katalog över miljontals bortglömda föremål som sträcker sig från vardagliga smartphones och bärbara datorer till levande fiskar, fotbojor, kälkar, paket med levande fjärilar och enstaka Louboutin-skor. I år lägger Uber till en ny twist på samma gamla problem: robotaxis. Företaget meddelade på tisdagen att tusentals föremål (det är lite för tidigt för miljoner) lämnades kvar i robotaxis på dess åktjänstnätverk under de senaste 12 månaderna. Vid sidan av de vanliga misstänkta som telefoner, nycklar, plånböcker, pass och hörlurar lyckades åkarna glömma en tandprotes, en väska med texten ”I Heart Hot Dads” och en blå keps med texten ”Emotional Support Human.”

Bortom denna underhållande lista ligger en affärsmöjlighet – om än en mindre. Även i en framtid med förarlösa taxibilar måste någon fortfarande återlämna de saker som passagerarna lämnar kvar. Uber har under flera år knutit partnerskap med autonoma fordonsteknikföretag, men det var först i mars 2025 som det kommersiella rullandet började när robotaxitjänsten ”Waymo on Uber” lanserades i Austin. Sedan dess har Uber och Waymo expanderat till Atlanta, och Uber har lagt till Motional i Las Vegas och Avride i Dallas (även om de fortfarande har mänskliga säkerhetsoperatörer). Att Uber har registrerat tusentals förlorade föremål på bara 12 månader ger en uppfattning om hur många robotaxiresor som har genomförts via dess app. Det underliggande budskapet: Ubers befintliga nätverk är redo att återförena åkare med sina förlorade föremål, inklusive en 15-pundig jojo, en stor svart marmoranka, en Squishmallow och en Charli XCX-affisch.

När en Uber-åkare glömmer sina tillhörigheter i en robotaxi följer återvinningsprocessen samma mönster som för alla andra Uber-resor: öppna appen, klicka på aktivitetsfliken, välj resan och kontakta kundsupport. Åkare kan skicka meddelanden, chatta eller ringa en supportagent. Om föremålet hittas har de två alternativ: betala 15 dollar för en Uber Courier-förare som levererar lokalt samma dag, eller hämta det personligen från en AV-depå. Uber Courier är en omprofilering av Uber Connect, som lanserades 2020 för att skicka paket lokalt. Men Uber insisterar på att det finns mer i dess robotaxisupportnätverk än att återanvända befintliga tjänster. ”Med tiotals miljoner förlorade föremål som rapporteras på Uber varje år har vi under det senaste decenniet byggt system som hjälper åkare att snabbt och smidigt återförenas med sina tillhörigheter”, säger Amy Satrom, global chef för autonom support på Uber. ”När autonoma resor fortsätter att skalas på Uber tar vi med oss samma expertis till autonoma fordon – genom att kombinera vår flottverksamhet, supportteam och hybridnätverk för att göra det enkelt att få tillbaka ett förlorat föremål, även när det inte finns någon förare bakom ratten.”

I februari tillkännagav Uber Uber Autonomous Solutions, en ny affärsdivision som förmedlar dess större ambitioner kring förarlös teknik. Divisionen erbjuder företag en uppsättning tjänster som hanterar allt från mjukvara till support för att driva robotaxis, självkörande lastbilar eller trottoarleveransrobotar. Uber menar tydligt att göra autonoma fordon till en stor intäktsdrivare: det planerar att erbjuda robotaxiresor via sin app i så många som 15 städer globalt vid årets slut och har förklarat sin avsikt att vara den största facilitatorn av AV-resor i världen senast 2029.