지난 10년 동안 우버의 연례 분실물 지수는 승객들의 기이한 인류학적 스냅샷을 제공해 왔다. 평범한 스마트폰과 노트북부터 살아있는 물고기, 발목 전자감시 장치, 토보건, 살아있는 나비 패키지, 짝짝이 루부탱 신발까지 수백만 개의 잊혀진 물건들이 목록에 올랐다. 올해 우버는 같은 문제에 새로운 반전을 추가한다: 로봇택시다. 회사는 화요일 지난 12개월 동안 라이드헤일링 네트워크의 로봇택시에 수천 개의 물건(수백만 개는 아직 이르다)이 남겨졌다고 발표했다. 평소의 단골 품목인 휴대폰, 열쇠, 지갑, 여권, 헤드폰과 함께 승객들은 틀니 한 벌, '아이 하트 핫 대디' 가방, '정서적 지지 인간'이라고 적힌 파란 모자까지 잊고 갔다.
이 재미있는 목록 뒤에는 사업 기회가 숨어 있다. 비록 미미하지만. 운전기사 없는 택시의 미래에도 누군가는 승객이 두고 간 물건을 반환해야 한다. 우버는 수년간 자율주행차 기술 회사들과 파트너십을 구축해 왔지만, 상업적 운행은 2025년 3월 오스틴에서 'Waymo on Uber' 로봇택시 서비스가 시작되면서 본격화되었다. 그 이후 우버와 웨이모는 애틀랜타로 확장했고, 우버는 라스베이거스에 모셔널, 댈러스에 애브라이드를 추가했다(단, 아직 인간 안전 운전자가 탑승). 우버가 단 12개월 만에 수천 개의 분실물을 기록했다는 사실은 앱을 통해 얼마나 많은 로봇택시 운행이 완료되었는지를 짐작케 한다. 숨은 메시지는: 우버의 기존 네트워크는 승객들이 잃어버린 물건을 되찾을 준비가 되어 있다는 것, 15파운드 요요, 큰 검은 대리석 오리, 스퀴시멜로, 찰리 XCX 포스터까지 포함해서.
우버 승객이 로봇택시에 물건을 두고 내렸을 때, 회수 과정은 다른 우버 탑승과 동일하다: 앱을 열고 활동 탭을 클릭한 후 해당 여행을 선택하고 고객 지원에 연락한다. 승객은 메시지, 채팅, 또는 전화로 지원 상담원과 연결될 수 있다. 물건이 발견되면 두 가지 옵션이 있다: 우버 택배 기사가 당일 지역 배송을 제공하는 데 15달러를 지불하거나, 자율주행차 차고지에서 직접 수령하는 것이다. 우버 택배는 2020년에 지역 소포 배송을 위해 출시된 우버 커넥트의 리브랜드다. 하지만 우버는 로봇택시 지원 네트워크가 단순히 기존 서비스를 재활용하는 것 이상이라고 주장한다. 우버의 자율주행 지원 글로벌 책임자 에이미 새트롬은 "우버는 매년 수천만 건의 분실물이 신고되며, 지난 10년 동안 승객들이 신속하고 원활하게 물건을 되찾을 수 있는 시스템을 구축해 왔습니다. 자율주행 택시 운행이 우버에서 계속 확장됨에 따라, 우리는 그 동일한 전문성을 자율주행차에 적용하고 있습니다. 차량 운영, 지원 팀, 하이브리드 네트워크를 결합하여 운전석에 운전자가 없더라도 분실물을 간단히 되찾을 수 있도록 하는 것입니다"라고 말했다.
2월, 우버는 자율주행 기술에 대한 더 큰 야망을 전달하는 새로운 사업 부문인 우버 자율 솔루션을 발표했다. 이 부문은 기업들에게 로봇택시, 자율주행 트럭, 또는 보도 배달 로봇 운영을 위한 소프트웨어부터 지원까지 모든 것을 처리하는 서비스 제품군을 제공한다. 우버는 분명 자율주행차를 주요 수익 동력으로 만들 계획이다: 연말까지 전 세계 15개 도시에서 앱을 통해 로봇택시 서비스를 제공할 계획이며, 2029년까지 세계 최대의 자율주행차 여행 중개자가 되겠다는 의지를 밝혔다.