În ultimul deceniu, Indicele anual de obiecte pierdute Uber a oferit o imagine antropologică excentrică a pasagerilor săi – un catalog de milioane de articole uitate, de la telefoane și laptopuri banale la pești vii, brățări de monitorizare, sănii, pachete cu fluturi vii și pantofi Louboutin unici. Anul acesta, Uber adaugă o nouă întorsătură aceleiași vechi probleme: robotaxiurile. Compania a anunțat marți că mii de articole (e încă prea devreme pentru milioane) au fost lăsate în urmă în robotaxiuri pe rețeaua sa de ride-hailing în ultimele 12 luni. Alături de obișnuitele telefoane, chei, portofele, pașapoarte și căști, pasagerii au reușit să uite o proteză dentară, un sac „Iubesc tății frumoși” și o șapcă albastră cu textul „Suport emoțional uman.”

Dincolo de această listă amuzantă se află o oportunitate de afaceri – deși minoră. Chiar și într-un viitor al taxiurilor fără șofer, tot trebuie cineva să returneze lucrurile pe care pasagerii le lasă în urmă. Uber a petrecut ani de zile încheind parteneriate cu companii de tehnologie pentru vehicule autonome (AV), dar lucrurile au început să meargă comercial abia în martie 2025, când serviciul de robotaxi „Waymo on Uber” a fost lansat în Austin. De atunci, Uber și Waymo s-au extins în Atlanta, iar Uber a adăugat Motional în Las Vegas și Avride în Dallas (deși acestea încă au operatori umani de siguranță). Faptul că Uber a înregistrat mii de obiecte pierdute în doar 12 luni oferă o idee despre câte curse cu robotaxi au fost finalizate pe aplicația sa. Mesajul subiacent: rețeaua existentă Uber este pregătită să reunească pasagerii cu obiectele lor pierdute, inclusiv un yo-yo de 15 livre, o rață mare de marmură neagră, un Squishmallow și un poster Charli XCX.

Când un pasager Uber uită bunuri într-un robotaxi, procesul de recuperare oglindește orice altă cursă Uber: deschide aplicația, dă clic pe fila activități, selectează cursa și contactează suportul clienți. Pasagerii pot trimite mesaje, chat sau pot suna un agent de suport. Dacă obiectul este găsit, au două opțiuni: plătesc 15 dolari pentru un curier Uber Courier care să livreze local în aceeași zi, sau îl ridică personal de la un depozit AV. Uber Courier este o rebranduire a Uber Connect, lansat în 2020 pentru trimiterea de colete locale. Dar Uber insistă că există mai mult în rețeaua sa de suport pentru robotaxiuri decât reutilizarea serviciilor existente. „Cu zeci de milioane de obiecte pierdute raportate pe Uber în fiecare an, am petrecut ultimul deceniu construind sisteme care ajută pasagerii să se reunească rapid și fără probleme cu bunurile lor,” a spus Amy Satrom, șeful global al suportului autonom la Uber. „Pe măsură ce cursele autonome continuă să se extindă pe Uber, aducem aceeași expertiză vehiculelor autonome – combinând operațiunile flotei, echipele de suport și rețeaua hibridă pentru a face recuperarea unui obiect pierdut simplă, chiar și atunci când nu există un șofer la volan.”

În februarie, Uber a anunțat Uber Autonomous Solutions, o nouă divizie de afaceri care transmite ambițiile sale mai mari legate de tehnologia fără șofer. Divizia oferă companiilor un set de servicii care se ocupă de tot, de la software la suport pentru operarea robotaxiurilor, camioanelor autonome sau roboților de livrare pe trotuar. Uber intenționează clar să facă din vehiculele autonome o sursă majoră de venituri: plănuiește să ofere curse cu robotaxi prin aplicația sa în până la 15 orașe la nivel global până la sfârșitul anului și și-a declarat intenția de a fi cel mai mare facilitator de călătorii cu vehicule autonome din lume până în 2029.