Administrația Trump a anunțat planuri de a demonta un sistem de observare a adâncurilor marine în valoare de 368 de milioane de dolari, care, de peste un deceniu, a furnizat date cruciale despre sistemele oceanice și schimbările climatice. Pentru că nimic nu spune „ne pasă de planetă” mai bine decât oprirea monitoarelor care ne arată cât de rău o distrugem.

Într-un anunț, National Science Foundation (NSF) a dezvăluit că a „inițiat reducerea domeniului de aplicare a Ocean Observatories Initiative (OOI)”, o vastă rețea de peste 900 de instrumente care colectează date despre sănătatea oceanelor, inclusiv modele de curenți, variabilitatea climatică și biodiversitatea marină. Anunțul, emis pe 21 mai, a venit la doar câteva zile după ce Trump a concediat toți membrii consiliului independent care supraveghează NSF. Coincidență? Suntem siguri că e în regulă.

Planul implică îndepărtarea întregii infrastructuri subacvatice de la stațiile de observare de pe coastele Carolinei de Nord, Oregonului, Washingtonului și Alaska, precum și din Marea Irminger, o mare marginală între Groenlanda și Islanda. Pentru că cine are nevoie de date din regiuni oceanice strategic importante, oricum?

Unii oameni de știință și-au exprimat dezamăgirea față de plan, în timp ce legislatorii democrați au spus că se vor opune. Senatorul Chris Van Hollen din Maryland a numit mișcarea „miopă” și că „va costa contribuabilii americani mai mult, nu mai puțin”. Senatorul Sheldon Whitehouse, democrat din Rhode Island, a fost mai direct, postând pe X: „Combustibilii fosili încălzesc oceanele cu zettajouli, așa că marionetele corupte ale lui Trump din industria combustibililor fosili vor să oprească monitoarele.” Subtilitate ca un baros, dar nu greșește.

După anunț, investigatorul principal al OOI, Jim Edson, a spus că planul NSF implică o recuperare în faze și un proces de îndepărtare a infrastructurii care se va desfășura în următoarele 15 luni. „Pe măsură ce infrastructura este recuperată din fiecare rețea, fluxurile de date în timp real și capacitățile de observare asociate la acele locații vor înceta”, a spus Edson. Deci, practic, oceanul va redeveni o prăpastie misterioasă, ca pe vremuri.

Mișcarea va pune capăt a peste un deceniu de monitorizare continuă a oceanelor, după ce sistemul a devenit operațional în iunie 2016. Descriind rețeaua ca având „livrat cele mai avansate sisteme de observare a oceanelor cu funcționare continuă din lume”, Edson a adăugat: „Suntem profund recunoscători pentru eforturile extraordinare ale oamenilor de știință, inginerilor, operatorilor, educatorilor, studenților și partenerilor care au făcut posibilă această facilitate și care continuă să-i avanseze moștenirea prin utilizarea datelor sale.” Traducere: mulțumim pentru participare, acum mergeți acasă.

Demontarea OOI marchează un alt pas în retragerea administrației Trump de la inițiativele științifice și climatice. Urmează, de asemenea, eforturile lui Trump de a extinde mineritul în adâncuri și de a relaxa reglementările privind pescuitul, o politică care a alarmat oamenii de știință marini și experții climatici. Pentru că de ce să te oprești la distrugerea la suprafață când poți merge în adânc?

Hilary Palevsky, profesor specializat în biogeochimie marină și oceanografie la Boston College, a subliniat semnificația datelor care se vor pierde, în special având în vedere ingineria sofisticată necesară pentru a desfășura și întreține instrumentele. „Una dintre adevăratele puteri ale acestui OOI și ale multor colecții de date autonome este că oamenii de știință ca mine nu trebuie să aibă expertiza sau resursele pentru a putea desfășura singuri acest tip de infrastructură”, a spus Palevsky. „A putea avea instrumente, atât în atmosferă, plutind la suprafața oceanului, cât și supraviețuind amestecării și valurilor foarte adânci din subsuprafață.”

Ea a spus: „În peste 10 ani de când aceste lucruri au fost desfășurate, au devenit din ce în ce mai bune. Și astfel, randamentul datelor s-a îmbunătățit, de asemenea, în timp... comunitatea științifică ajungea chiar la punctul de a putea valorifica datele colectate până acum... Sunt foarte dezamăgită pentru continuarea acestui set important de date.” Cu alte cuvinte, tocmai când lucrurile deveneau interesante, cineva trage ștecherul.