A administração Trump anunciou planos de desmontar um sistema de observação do fundo do mar de 368 milhões de dólares que, por mais de uma década, fornecia dados cruciais sobre sistemas oceânicos e mudanças climáticas. Porque nada diz "nós nos importamos com o planeta" como desligar os monitores que nos dizem o quão mal estamos estragando tudo.
Em um aviso, a National Science Foundation (NSF) revelou que "iniciou a redução de escopo da Ocean Observatories Initiative" (OOI), uma vasta rede de mais de 900 instrumentos que coletam dados sobre a saúde dos oceanos, incluindo padrões de correntes, variabilidade climática e biodiversidade marinha. O aviso, emitido em 21 de maio, veio dias depois de Trump demitir todos os membros do conselho independente que supervisiona a NSF. Coincidência? Temos certeza de que está tudo bem.
O plano envolve a remoção de toda a infraestrutura subaquática dos locais de observação nas costas da Carolina do Norte, Oregon, Washington e Alasca, bem como do Mar de Irminger, um mar marginal entre a Groenlândia e a Islândia. Porque quem precisa de dados de regiões oceânicas estrategicamente importantes, afinal?
Alguns cientistas expressaram descontentamento com o plano, enquanto legisladores democratas disseram que vão lutar contra ele. O senador Chris Van Hollen, de Maryland, chamou a medida de "miope" e que "acabará custando mais aos contribuintes americanos, não menos". O senador Sheldon Whitehouse, democrata de Rhode Island, foi mais direto, postando no X: "Combustível fóssil está aquecendo nossos oceanos por zettajoule, então os corruptos capangas do combustível fóssil de Trump querem desligar os monitores." Sutil como uma marreta, mas ele não está errado.
Após o anúncio, o investigador principal da OOI, Jim Edson, disse que o plano da NSF envolve uma recuperação faseada e um processo de remoção de infraestrutura que deve ocorrer nos próximos 15 meses. "À medida que a infraestrutura for recuperada de cada conjunto, os fluxos de dados em tempo real associados e as capacidades de observação nesses locais chegarão ao fim", disse Edson. Então, basicamente, o oceano voltará a ser um abismo misterioso, como nos bons e velhos tempos.
A medida encerrará mais de uma década de monitoramento contínuo dos oceanos, depois que o sistema se tornou operacional em junho de 2016. Descrevendo a rede como tendo "entregue os sistemas de observação oceânica contínua mais avançados do mundo", Edson acrescentou: "Somos profundamente gratos pelos esforços extraordinários dos cientistas, engenheiros, operadores, educadores, estudantes e parceiros que tornaram esta instalação possível e que continuam a avançar seu legado através do uso de seus dados." Tradução: obrigado por jogar, agora vão para casa.
O desmantelamento da OOI marca mais um passo no retrocesso das iniciativas científicas e climáticas da administração Trump. Também segue o impulso de Trump para expandir a mineração em alto-mar e afrouxar as regulamentações de pesca, uma política que alarmou cientistas oceânicos e especialistas em clima. Porque parar na destruição superficial quando se pode ir fundo?
Hilary Palevsky, professora focada em biogeoquímica marinha e oceanografia no Boston College, apontou para a importância dos dados que serão perdidos, especialmente dada a engenharia sofisticada necessária para implantar e manter os instrumentos. "Um dos verdadeiros poderes desta OOI e de muita coleta de dados autônomos é que cientistas como eu não precisam ter a expertise ou os recursos para implantar esse tipo de infraestrutura nós mesmos", disse Palevsky. "Poder ter instrumentos, tanto realmente na atmosfera flutuando na superfície do oceano, quanto sobrevivendo através da mistura profunda e ondas no subsolo."
Ela disse: "Ao longo de mais de 10 anos que essas coisas foram implantadas, elas só melhoraram. E assim o retorno de dados também melhorou ao longo do tempo... a comunidade científica estava realmente chegando ao ponto de poder capitalizar os dados que foram coletados até agora... Estou realmente decepcionada pela continuação deste importante conjunto de dados." Em outras palavras, ju