أعلنت إدارة ترامب عن خطط لتفكيك نظام مراقبة أعماق المحيطات بقيمة 368 مليون دولار، والذي ظل لأكثر من عقد يقدم بيانات حاسمة عن النظم المحيطية وتغير المناخ. لأنه لا شيء يقول 'نحن نهتم بالكوكب' مثل إيقاف أجهزة المراقبة التي تخبرنا بمدى سوء ما نفعله به.

في إشعار، كشفت مؤسسة العلوم الوطنية (NSF) أنها 'بدأت في تقليص نطاق مبادرة مراقبة المحيطات' (OOI)، وهي شبكة واسعة تضم أكثر من 900 أداة تجمع بيانات عن صحة المحيطات، بما في ذلك أنماط التيارات وتقلب المناخ والتنوع البيولوجي البحري. صدر الإشعار في 21 مايو، بعد أيام فقط من إقالة ترامب لجميع أعضاء المجلس المستقل الذي يشرف على NSF. صدفة؟ نحن متأكدون أن الأمر على ما يرام.

تتضمن الخطة إزالة جميع البنى التحتية المائية من مواقع المراقبة قبالة سواحل نورث كارولينا وأوريغون وواشنطن وألاسكا، وكذلك من بحر إيرمينغر، وهو بحر هامشي بين جرينلاند وأيسلندا. لأنه من يحتاج إلى بيانات من مناطق محيطية استراتيجية على أي حال؟

أعرب بعض العلماء عن استيائهم من الخطة، بينما قال المشرعون الديمقراطيون إنهم سيعارضونها. وصفها السيناتور كريس فان هولين من ماريلاند بأنها 'خطوة قصيرة النظر' ستكلف دافعي الضرائب الأمريكيين أكثر وليس أقل. وكان السيناتور شيلدون وايتهاوس، ديمقراطي من رود آيلاند، أكثر مباشرة، حيث كتب على X: 'الوقود الأحفوري يسخن محيطاتنا بالزيجاجول، لذا فإن عملاء ترامب الفاسدين في مجال الوقود الأحفوري يريدون إيقاف أجهزة المراقبة.' دقيق كالمطرقة، لكنه ليس مخطئًا.

بعد الإعلان، قال المحقق الرئيسي لـ OOI، جيم إدسون، إن خطة NSF تتضمن عملية استرداد وإزالة البنى التحتية على مراحل من المتوقع أن تستغرق 15 شهرًا قادمة. وأضاف: 'مع استرداد البنى التحتية من كل مصفوفة، ستنتهي تدفقات البيانات في الوقت الفعلي وقدرات المراقبة المرتبطة بها في تلك المواقع.' لذا، باختصار، سيعود المحيط ليكون هاوية غامضة، تمامًا مثل الأيام الخوالي.

ستؤدي هذه الخطوة إلى إنهاء أكثر من عقد من المراقبة المستمرة للمحيطات بعد أن أصبح النظام قيد التشغيل لأول مرة في يونيو 2016. ووصف إدسون الشبكة بأنها 'قدمت أكثر أنظمة مراقبة المحيطات تشغيلًا تقدمًا في العالم'، مضيفًا: 'نحن ممتنون للغاية للجهود الاستثنائية للعلماء والمهندسين والمشغلين والمعلمين والطلاب والشركاء الذين جعلوا هذه المنشأة ممكنة والذين يواصلون تعزيز إرثها من خلال استخدام بياناتها.' الترجمة: شكرًا على اللعب، الآن عودوا إلى بيوتكم.

يمثل تفكيك OOI خطوة أخرى في تراجع إدارة ترامب عن مبادرات العلوم والمناخ. كما يأتي بعد دفع ترامب لتوسيع التعدين في أعماق البحار وتخفيف لوائح الصيد، وهي سياسة أثارت قلق علماء المحيطات وخبراء المناخ. لأنه لماذا نكتفي بالتدمير السطحي عندما يمكننا الذهاب إلى الأعماق؟

أشارت هيلاري باليفسكي، أستاذة تركز على الكيمياء الجيولوجية الحيوية البحرية وعلم المحيطات في كلية بوسطن، إلى أهمية البيانات التي ستفقد، خاصة بالنظر إلى الهندسة المتطورة المطلوبة لنشر وصيانة الأجهزة. وقالت: 'إحدى القوى الحقيقية لهذه المبادرة والكثير من جمع البيانات المستقلة هي أن علماء مثلي ليسوا مضطرين لامتلاك الخبرة أو الموارد لنشر هذه البنى التحتية بأنفسهم. القدرة على امتلاك أجهزة، سواء في الغلاف الجوي أو طافية على سطح المحيط، وكذلك البقاء على قيد الحياة خلال الاختلاط العميق والأمواج تحت السطح.'

وأضافت: 'على مدى أكثر من 10 سنوات من نشر هذه الأجهزة، أصبحت أفضل وأفضل في ذلك. وبالتالي فإن عائد البيانات تحسن أيضًا بمرور الوقت... المجتمع العلمي كان بالفعل على وشك الاستفادة من البيانات التي تم جمعها حتى الآن... أنا حقًا أشعر بخيبة أمل لاستمرار هذه المجموعة المهمة من البيانات.' بمعنى آخر، فقط عندما بدأنا نفهم ما يحدث، قرروا إطفاء الأنوار.