I en utveckling som kommer att glädja barn och skrämma alla som någonsin hört en tandborr, har en stor klinisk prövning bekräftat att en enkel, billig vätska kan stoppa karies hos små barn. Behandlingen, silverdiaminfluorid (SDF), tar sekunder att applicera och kräver ingen borrning, injektioner eller sedering – bara en liten svampförsedd applikator som målar kaviteten direkt. Det är tandvårdens motsvarighet till att laga ett läckande tak med en klistermärke, förutom att detta klistermärke faktiskt fungerar.\n\nResultaten, publicerade i JAMA Pediatrics, kommer från en fas III-klinisk prövning ledd av University of Michigan och omfattar 830 barn under 6 år. Deltagarna rekryterades via tandvårdskliniker, pediatriska mottagningar samt Head Start- och Early Head Start-program i Michigan, New York och Iowa. Resultaten visade att en 38-procentig silverdiaminfluoridlösning stoppade karies i mer än hälften av de drabbade mjölktänderna när den applicerades med sex månaders intervall. Tandläkare kallar detta att "arrestera" karies – i princip att tala om för kaviteten att frysa och stanna kvar, utan att ersätta förlorad tandsubstans. Silver bekämpar bakterierna; fluor stärker mineralerna. En två-i-ett-lösning som inte involverar ett enda "gap stort".\n\n"Detta är en mycket effektiv och säker behandling – även för barn så unga som 1 år", säger Margherita Fontana, professor i odontologi vid University of Michigan School of Dentistry och studiens huvudutredare. Vilket är bra, eftersom karies är den vanligaste kroniska sjukdomen bland barn och drabbar över 40 % av amerikanska barn. Obearbetade kaviteter leder till svåra tandvärk, infektioner, problem med att äta och sova, missade skoldagar och upprepade medicinska besök – för att inte tala om tusentals akutbesök varje år där läkare i allmänhet inte kan göra mycket mer än att erbjuda sympati och en remiss. Vissa barn hamnar i behov av tandkirurgi under allmän anestesi, vilket är precis lika roligt som det låter.\n\nSDF är ingen ny uppfinning; tandläkare i många länder har använt det i decennier. FDA godkände det som en medicinteknisk produkt för tandkänslighet 2014, och tandläkare har sedan dess använt det utanför godkänd indikation för att stoppa karies. Det som saknades var storskalig klinisk evidens från amerikanska populationer – den typ av rigorösa data som regulatorer och kliniker vill ha innan de ändrar praxis. University of Michigan-prövningen, som började 2018 och fortsatte genom COVID-19-störningar, utformades för att fylla den luckan. "Om vi vill att fler barn och familjer ska dra nytta av denna behandling behöver vi rigorös evidens som visar både att den fungerar och att den är säker", säger Fontana. "Ur ett folkhälsoperspektiv, om vi vill ha bredare implementering i hela USA, inklusive i medicinska miljöer, behöver vi noggrant insamlade data från amerikanska populationer, och det har vi nu."\n\nDet finns förstås en hake. SDF gör permanent den karierade delen av en behandlad tand mörk – en kosmetisk bieffekt som är särskilt märkbar på framtänder. För många familjer kan undvikandet av smärta, borrning och allmän anestesi väga tyngre än den estetiska nackdelen. För andra är en mörk fläck på en mjölktand som ändå ska lossna ett litet pris att betala för att slippa tillbringa en eftermiddag i en operationssal.\n\nPrövningen samlade forskare från University of Michigan, New York University, University of Iowa och Indiana University, med över 12 miljoner dollar i finansiering från National Institute of Dental and Craniofacial Research, en del av National Institutes of Health. Produkten som testades var Advantage Arrest 38% SDF, levererad av Elevate Oral Care. Resultaten ger tillverkaren den kliniska evidens som behövs för att söka FDA-godkännande av SDF som ett läkemedel för att arrestera dental karies – en regulatorisk förändring som medutredaren Amr Moursi, professor i pediatrisk odontologi vid NYU College of Dentistry, säger kan leda till ökad användning av vårdgivare, förbättrade ersättningar från försäkringsbolag