Într-o descoperire care îi va încânta pe copii și îi va îngrozi pe toți cei care au auzit vreodată un burghiu dentar, un studiu clinic major a confirmat că un lichid simplu și ieftin poate opri cariile la copiii mici. Tratamentul, fluorura de diamina de argint (SDF), se aplică în câteva secunde și nu necesită frezare, injecții sau sedare – doar un mic aplicator cu vârf de burete care vopsește cavitatea direct. Este echivalentul dentar al reparării unui acoperiș care curge cu un autocolant, doar că acest autocolant chiar funcționează.

Concluziile, publicate în JAMA Pediatrics, provin dintr-un studiu clinic de fază III condus de Universitatea din Michigan și care a implicat 830 de copii sub 6 ani. Participanții au fost recrutați prin clinici stomatologice, cabinete pediatrice și programele Head Start și Early Head Start din Michigan, New York și Iowa. Rezultatele au arătat că o soluție de fluorură de diamina de argint de 38% a oprit caria în mai mult de jumătate dintre dinții de lapte afectați atunci când a fost aplicată la intervale de șase luni. Dentiștii numesc asta „oprirea” cariilor – practic, îi spun cariei să înghețe și să rămână pe loc, fără a înlocui structura dentară pierdută. Argintul luptă împotriva bacteriilor; fluorura întărește mineralele. O combinație de două lovituri care nu implică nici măcar un „deschide gura”.

„Acesta este un tratament foarte eficient și sigur – chiar și la copii de doar 1 an”, a declarat Margherita Fontana, profesoară de stomatologie la Școala de Stomatologie a Universității din Michigan și investigatoarea principală a studiului. Ceea ce este bine, pentru că caria dentară este cea mai frecventă boală cronică în rândul copiilor, afectând peste 40% dintre copiii americani. Cariile netratate duc la dureri de dinți severe, infecții, probleme la mâncat și dormit, zile de școală pierdute și programări medicale repetate – ca să nu mai vorbim de mii de vizite la camera de gardă în fiecare an, unde medicii în general nu pot face nimic mai mult decât să ofere compasiune și o trimitere. Unii copii ajung să aibă nevoie de chirurgie dentară sub anestezie generală, care este exact la fel de distractivă pe cât sună.

SDF nu este o invenție nouă; dentiștii din numeroase țări îl folosesc de zeci de ani. FDA l-a aprobat ca dispozitiv medical pentru sensibilitatea dentară în 2014, iar dentiștii l-au folosit off-label pentru a opri cariile de atunci. Ceea ce lipsea erau dovezi clinice la scară largă din populațiile SUA – genul de date riguroase pe care autoritățile de reglementare și clinicienii le doresc înainte de a schimba practica. Studiul Universității din Michigan, care a început în 2018 și a continuat prin perturbările COVID-19, a fost conceput pentru a umple acest gol. „Dacă vrem ca mai mulți copii și familii să beneficieze de acest tratament, avem nevoie de dovezi riguroase care să arate atât că funcționează, cât și că este sigur”, a spus Fontana. „Din perspectivă de sănătate publică, dacă vrem o implementare mai largă în Statele Unite, inclusiv în medii medicale, avem nevoie de date colectate cu atenție în populațiile SUA, iar acum le avem.”

Există, desigur, o mică problemă. SDF transformă permanent porțiunea cariată a unui dinte tratat în negru – un efect secundar cosmetic care este deosebit de vizibil pe dinții din față. Pentru multe familii, evitarea durerii, a frezării și a anesteziei generale poate depăși dezavantajul estetic. Pentru alții, o pată întunecată pe un dinte de lapte care oricum va cădea este un preț mic de plătit pentru a nu petrece o după-amiază într-o sală de operație.

Studiul a reunit cercetători de la Universitatea din Michigan, Universitatea New York, Universitatea din Iowa și Universitatea Indiana, cu finanțare de peste 12 milioane de dolari de la Institutul Național de Cercetare Dentară și Craniofacială, parte a Institutelor Naționale de Sănătate. Produsul testat a fost Advantage Arrest 38% SDF, furnizat de Elevate Oral Care. Concluziile oferă producătorului dovezile clinice necesare pentru a solicita aprobarea FDA a SDF ca medicament pentru oprirea cariilor dentare – o schimbare de reglementare care, potrivit co-investigatorului principal Amr Moursi, profesor de stomatologie pediatrică la Colegiul de Stomatologie al NYU, ar putea duce la o utilizare sporită de către furnizori, plăți îmbunătățite de către asigur