I en utveckling som absolut inte förvånat någon som följt brasiliansk politik de senaste fyra decennierna har Luiz Inácio Lula da Silva gjort det igen. Den 80-årige vänsterpolitikern genomförde en dramatisk valkamp och besegrade sin högerextrema motståndare, Flávio Bolsonaro, för att säkra en historisk fjärde mandatperiod vid makten. Med nästan 99 % av rösterna räknade fick Lula 51,75 % av rösterna mot sin 45-årige rival 48,25 %, enligt Tom Phillips och Tiago Rogero.

Lula förlorade knappt den första valomgången mot Bolsonaro i början av oktober, vilket kastade hans politiska framtid i tvivel och störtade progressiva brasilianare i tre veckor av förtvivlan. Aldrig sedan demokratins återkomst på 1980-talet har tvåan i första omgången vunnit den andra omröstningen. Men Lula gjorde precis det på söndagen, vilket utlöste glädjescener på gatorna i São Paulo, där han hade följt räkningen, och på hotellet där han bevakade räkningen. För Lula, som fyller 81 på tisdag, representerar segern ett sensationellt sista kapitel i en färgstark politisk karriär som började när han framträdde som fackföreningsledare i São Paulos industriella förorter i slutet av 1970-talet.

Flávio Bolsonaro uppges å sin sida kräva att Brasiliens valresultat ska "ogiltigförklaras" efter sin förlust mot Lula och säger att han inte kommer att erkänna sig besegrad av den sittande presidenten. Han beskrev också förlängningen av röstningstiden i valets andra omgång som oacceptabel. Den besegrade senatorns kommentarer kommer efter att Brasiliens högsta domstol förlängde röstningstiden med två timmar i måndags på begäran av båda kandidaterna. Lulas begäran kom efter problem i nio delstater med bussar som tillhandahåller transport till vallokaler, medan Bolsonaros berodde på kraftiga regn i landets södra del.

I sitt segertal sade Lula att hans kampanj besegrade utländsk intervention genom digitala plattformar och att plattformarna behöver regleras. Han sade också att hans kampanj lyckades övertyga människor om att röstning var extremt viktigt för att skydda demokratin i Brasilien. Hans parti skulle ändra sättet det styrde landet på och få människor att delta mer i beslutsprocessen, sade han, citerad av Reuters. Lula höll talet i en São Paulo-hall fullpackad med supportrar efter att ha blivit omvald som Brasiliens president.

Reaktioner från politiska ledare i regionen och utanför strömmade in, via Reuters. "Leve demokratin, Brasiliens folk vann. Grattis, president Lula!" sade en. En annan tillade: "Grattis Lula till ditt val som Brasiliens president. Jag hälsar det brasilianska folket för denna stora demokratiska resa. Paraguay och Brasilien delar en gemensam agenda för integration och utveckling. Vi kommer att fortsätta arbeta tillsammans för våra folks välbefinnande." Ännu en: "Jag talade just med Brasiliens tillträdande president, Luiz Inácio Lula da Silva, en vän. Jag gratulerade honom till segern och till den demokratiska fest som en valprocess innebär." Och: "Jag gratulerar president Lula till hans seger. Bolivia och Brasilien är grannländer och broderländer, förenade av en gemensam historia och gemensamma utmaningar. Vi kommer att fortsätta arbeta tillsammans för att stärka vår relation och skapa fler möjligheter för våra nationer." Samt: "Käre broder Lula, på uppdrag av den kubanska regeringen och folket gratulerar jag dig till denna historiska seger som säkerställer kontinuiteten i den väg av fred, suveränitet och social rättvisa som det brasilianska folket slog in på under ditt ledarskap." Och slutligen: "Jag gratulerar det brasilianska folket till denna demokratiska dag och särskilt president Lula till segern! Vi kommer att fortsätta arbeta tillsammans för våra länder."

Lula är på väg upp på scenen i en konferenshall i São Paulo och den är absolut fullpackad med extatiska supportrar och allierade. De står framför en gigantisk brasiliansk flagga och ser ut att sväva på moln. "Detta betyder att vår demokrati och vår suveränitet fortfarande lever", sade kongressledamoten Tabata Amaral till mig när hon anlände. Hundre