Burnham dubblar insatsen mot gatubol med 900 miljoner pund – för tydligen kommer medkänsla nu med ett kvitto

Andy Burnham har meddelat att han kommer att dubbla utgifterna för att få slut på gatubol till nästan 900 miljoner pund före slutet av den nuvarande mandatperioden, för inget säger "vi menar allvar" som att lägga några hundra miljoner till på högen. Premiärministern har lovat att erbjuda varje gatubol i England en säker väg bort från gatan eller bredare stöd som en central del av sitt premiärministerskap – ett löfte som låter misstänkt mycket som något en regering borde ha gjort hela tiden.

Inför ett toppmöte på Downing Street om att få slut på gatubol på måndag sade Burnham att budgeten skulle innebära ytterligare 432 miljoner pund i åtagande för att tackla hemlöshet. Det är utöver ett initialt anslag på 442 miljoner pund från budgetarna för bostadsdepartementet och departementet för boende, lokalsamhällen och lokalförvaltning som ska fördelas före mars 2027 – för inget säger "långsiktig lösning" som ett finansieringsbesked med en deadline.

Inför mötet, som kommer att samla välgörenhetsorganisationer och företag, sade Burnham: "Gatubol är inte ett faktum i livet. Det är något regeringar antingen väljer att acceptera eller inte. Jag accepterar det inte. Det är därför vi dubblar finansieringen så att människor inte bara erbjuds en säker väg bort från gatan i vinter utan har samma stöd under resten av denna mandatperiod också. Men vi kan inte göra det ensamma. Om vi ska få slut på gatubol behöver vi varje del av samhället bakom oss. Så idag samlar vi företag, välgörenhetsorganisationer och lokala ledare på Downing Street för att se till att detta är en lösning som håller."

Med bara två månader kvar till hans juldeadline är Burnhams uppdrag redan igång. Specialiserade uppsökande team och nya boendeplatser är verksamma i Coventry, med ytterligare insatser som rullas ut på platser som Plymouth och Camden under de kommande veckorna – för inget säger "julstämning" som en sista-minuten-rush att husera människor innan glitteret plockas ner.

Den extra finansieringen är avsedd att lösa problemet på längre sikt. Som borgmästare i Greater Manchester införde Burnham program som A Bed Every Night för att erbjuda akutboende, men medan antalet gatubol minskade började det sedan öka igen. Burnham har tidigare sagt att detta berodde på att "vi var den enda platsen som erbjöd den nivån av stöd och, förståeligt nog, reste folk sedan till Greater Manchester för att få tillgång till det stödet" – ett fenomen som i policykretsar kallas "bygg det och de kommer, och sedan fortsätter de komma". Han har sagt att det bara kommer att vara möjligt att få slut på gatubol i hela landet "om alla områden drar åt samma håll, och det är vad denna finansiering är utformad för att uppnå".

Måndagens toppmöte kommer att samla företag, välgörenhetsorganisationer, bostadsleverantörer och lokala ledare. National Housing Federation arbetar med bostadsföreningar för att identifiera minst 2 000 potentiella bostäder och sovplatser, inklusive tomma fastigheter som skulle kunna tas i bruk igen – för tydligen hade vi extra bostäder liggande hela tiden. Virgin Media O2 kommer att tillhandahålla praktiskt digitalt stöd till frontlinjeorganisationer, medan St Mungo's och Haircuts4Homeless kommer att arbeta med L'Oréal med frisörsalonger och välbefinnandeinsatser för dem som har sovit ute – för inget säger "värdighet" som en bra blow-dry.

Angela Rayner, bostadsminister, kallade det en "stor ambition" och sade att regeringen "inte kommer att backa från att se till att alla erbjuds en väg bort från gatan denna jul". Hon tillade: "Det första steget är att ge människor ett tak över huvudet och befrielse från den nattliga kampen att hitta någonstans säkert att sova. Men julen är bara början och det är därför vi kommer att fortsätta arbeta tillsammans för att tackla de bakomliggande orsakerna till hemlöshet och få slut på gatubol för gott."

Välgörenhetsorganisationen Shelter välkomnade beskedet. Dess tillförordnade vd, Mairi MacRae, sade att finansieringen visade att "regeringen förstår att ett säkert hem inte är en privilegium, det är en nödvändighet" – en radikal tanke som tydligen