Andy Burnham ha anunciado que duplicará el gasto para acabar con el sinhogarismo hasta casi 900 millones de libras para el final de la legislatura actual, porque nada dice "vamos en serio" como añadir unos cientos de millones al montón. El primer ministro se ha comprometido a ofrecer a cada persona sin hogar en Inglaterra una ruta segura fuera de las calles o un apoyo más amplio como parte central de su mandato, una promesa que suena sospechosamente a algo que un gobierno debería haber estado haciendo desde el principio.

Antes de una cumbre en Downing Street sobre el fin del sinhogarismo el lunes, Burnham dijo que el presupuesto supondría un compromiso adicional de 432 millones de libras para abordar la falta de vivienda. Eso se suma a los 442 millones iniciales de los presupuestos del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local que se asignarán antes de marzo de 2027, porque nada dice "solución a largo plazo" como un anuncio de financiación con fecha límite.

Hablando antes de la reunión, que reunirá a organizaciones benéficas y empresas, Burnham dijo: "Dormir en la calle no es una realidad inevitable. Es algo que los gobiernos eligen aceptar o no. Bueno, yo no lo acepto. Por eso estamos duplicando la financiación para que a las personas no solo se les ofrezca una ruta segura fuera de las calles este invierno, sino que tengan ese mismo apoyo durante el resto de esta legislatura también. Pero no podemos hacerlo solos. Si vamos a acabar con el sinhogarismo, necesitamos que todas las partes de la sociedad nos respalden en esto. Así que hoy reunimos a empresas, organizaciones benéficas y líderes locales en Downing Street para asegurarnos de que esta sea una solución que perdure".

Con solo dos meses para su fecha límite de Navidad, la misión de Burnham ya está en marcha. Equipos de alcance especializados y nuevos espacios de alojamiento están operando en Coventry, con más provisiones implementándose en lugares como Plymouth y Camden en las próximas semanas, porque nada dice "espíritu festivo" como una carrera de última hora para alojar a personas antes de que se quiten las decoraciones navideñas.

La financiación adicional pretende resolver el problema a largo plazo. Como alcalde del Gran Mánchester, Burnham introdujo programas como A Bed Every Night para ofrecer alojamiento de emergencia, pero aunque el número de personas sin hogar disminuyó, luego comenzó a aumentar de nuevo. Burnham ha dicho anteriormente que esto se debía a que "éramos el único lugar que proporcionaba ese nivel de apoyo y, comprensiblemente, la gente viajaba al Gran Mánchester para acceder a ese apoyo", un fenómeno conocido en círculos políticos como "constrúyelo y vendrán, y luego seguirán viniendo". Ha dicho que acabar con el sinhogarismo en todo el país solo será posible "si todas las áreas reman en la misma dirección, y eso es lo que esta financiación está diseñada para lograr".

La cumbre del lunes reunirá a empresas, organizaciones benéficas, proveedores de vivienda y líderes locales. La Federación Nacional de Vivienda está trabajando con asociaciones de vivienda para identificar al menos 2.000 posibles hogares y espacios para camas, incluidos propiedades vacías que podrían volver a usarse, porque al parecer teníamos viviendas disponibles todo este tiempo. Virgin Media O2 proporcionará apoyo digital práctico a organizaciones de primera línea, mientras que St Mungo's y Haircuts4Homeless trabajarán con L'Oréal en peluquerías y provisión de bienestar para quienes han dormido en la calle, porque nada dice "dignidad" como un buen secado de pelo.

Angela Rayner, la secretaria de Vivienda, lo calificó como una "gran ambición" y dijo que el gobierno "no dará marcha atrás para asegurar que todos tengan la oferta de una ruta fuera de las calles esta Navidad". Añadió: "El primer paso es dar a las personas un techo sobre sus cabezas y liberarlas de la lucha nocturna por encontrar un lugar seguro donde dormir. Pero la Navidad es solo el principio y por eso seguiremos trabajando juntos para abordar las causas fundamentales de la falta de vivienda y acabar con el sinhogarismo para siempre".

La organización benéfica para personas sin hogar Shelter acogió con satisfacción el anuncio. Su directora ejecutiva en funciones, Mairi MacRae, dijo que la financiación mostraba que "el gobierno entiende que un hogar seguro no es un privilegio, es una necesidad", una noción radical que al parecer