एंडी बर्नहैम ने वर्तमान संसद के अंत तक रफ स्लीपिंग को खत्म करने पर खर्च को दोगुना करके लगभग £900 मिलियन करने की घोषणा की है, क्योंकि "हम गंभीर हैं" कहने का कोई और तरीका नहीं है सिवाय ढेर पर कुछ सौ मिलियन और जोड़ने के। प्रधानमंत्री ने इंग्लैंड में हर रफ स्लीपर को सड़कों से सुरक्षित रास्ता या व्यापक सहायता देने का संकल्प लिया है - एक वादा जो संदिग्ध रूप से ऐसा लगता है जैसे सरकार को शुरू से ही करना चाहिए था।

सोमवार को रफ स्लीपिंग को खत्म करने पर डाउनिंग स्ट्रीट शिखर सम्मेलन से पहले, बर्नहैम ने कहा कि बजट बेघर होने से निपटने के लिए अतिरिक्त £432 मिलियन की प्रतिबद्धता लाएगा। यह आवास, समुदाय और स्थानीय सरकार मंत्रालय के बजट से मार्च 2027 से पहले आवंटित किए जाने वाले शुरुआती £442 मिलियन के अतिरिक्त है - क्योंकि "दीर्घकालिक समाधान" कहने का कोई और तरीका नहीं है सिवाय समय सीमा वाली फंडिंग घोषणा के।

बैठक से पहले बोलते हुए, जो दान और व्यवसायों को एक साथ लाएगी, बर्नहैम ने कहा: "रफ स्लीपिंग जीवन का तथ्य नहीं है। यह एक ऐसी चीज है जिसे सरकारें या तो स्वीकार करना चुनती हैं या नहीं। खैर, मैं इसे स्वीकार नहीं करता। यही कारण है कि हम फंडिंग को दोगुना कर रहे हैं ताकि लोगों को इस सर्दी में सड़कों से सुरक्षित रास्ता न केवल दिया जाए बल्कि इस संसद के बाकी हिस्से में भी वही सहायता मिले। लेकिन हम अकेले नहीं कर सकते। अगर हमें रफ स्लीपिंग को खत्म करना है, तो हमें समाज के हर हिस्से का समर्थन चाहिए। इसलिए आज हम डाउनिंग स्ट्रीट में व्यवसायों, दान और स्थानीय नेताओं को एक साथ ला रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि यह एक ऐसा समाधान है जो टिकाऊ हो।"

अपनी क्रिसमस समय सीमा से सिर्फ दो महीने पहले, बर्नहैम का मिशन पहले से ही चल रहा है। कोवेंट्री में विशेष आउटरीच टीमें और नए आवास स्थान संचालित हो रहे हैं, आने वाले हफ्तों में प्लायमाउथ और कैमडेन जैसे स्थानों में और प्रावधान शुरू किए जा रहे हैं - क्योंकि "उत्सव की भावना" कहने का कोई और तरीका नहीं है सिवाय टिनसेल उतरने से पहले लोगों को आवास देने की अंतिम समय की भागदौड़ के।

अतिरिक्त फंडिंग का उद्देश्य लंबी अवधि में समस्या का समाधान करना है। ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के रूप में, बर्नहैम ने आपातकालीन आवास प्रदान करने के लिए ए बेड एवरी नाइट जैसी योजनाएं शुरू कीं, लेकिन जबकि रफ स्लीपर्स की संख्या गिर गई, फिर यह फिर से बढ़ने लगी। बर्नहैम ने पहले कहा था कि ऐसा इसलिए था क्योंकि "हम उस स्तर का समर्थन प्रदान करने वाले एकमात्र स्थान थे और, स्वाभाविक रूप से, लोग फिर ग्रेटर मैनचेस्टर उस समर्थन तक पहुंचने के लिए यात्रा करते थे" - एक घटना जिसे नीति हलकों में "बनाओ और वे आएंगे, फिर आते रहेंगे" के रूप में जाना जाता है। उन्होंने कहा है कि देश भर में रफ स्लीपिंग को खत्म करना केवल तभी संभव होगा "अगर सभी क्षेत्र एक ही दिशा में खींच रहे हों, और यही इस फंडिंग का उद्देश्य है।"

सोमवार का शिखर सम्मेलन व्यवसायों, दान, आवास प्रदाताओं और स्थानीय नेताओं को एक साथ लाएगा। नेशनल हाउसिंग फेडरेशन आवास संघों के साथ मिलकर कम से कम 2,000 संभावित घरों और बिस्तर स्थानों की पहचान करने के लिए काम कर रहा है, जिसमें खाली संपत्तियां शामिल हैं जिन्हें फिर से उपयोग में लाया जा सकता है - क्योंकि जाहिर है हमारे पास यह पूरा समय अतिरिक्त घर पड़े थे। वर्जिन मीडिया O2 फ्रंटलाइन संगठनों को व्यावहारिक डिजिटल सहायता प्रदान करेगा, जबकि सेंट मुंगो और हेयरकट्स4होमलेस लोरियल के साथ मिलकर उन लोगों के लिए हेयर सैलून और कल्याण प्रावधान पर काम करेंगे जो रफ स्लीपिंग कर रहे हैं - क्योंकि "गरिमा" कहने का कोई और तरीका नहीं है सिवाय अच्छे ब्लो-ड्राई के।

आवास सचिव एंजेला रेनर ने इसे "बड़ी महत्वाकांक्षा" कहा और कहा कि सरकार "इस क्रिसमस पर सभी को सड़कों से बाहर निकलने का रास्ता सुनिश्चित करने से पीछे नहीं हटेगी।" उन्होंने कहा: "पहला कदम लोगों को उनके सिर पर छत और रात भर सोने के लिए सुरक्षित जगह खोजने के संघर्ष से मुक्ति देना है। लेकिन क्रिसमस केवल शुरुआत है और यही कारण है कि हम बेघर होने के मूल कारणों से निपटने और रफ स्लीपिंग को हमेशा के लिए खत्म करने के लिए मिलकर काम करते रहेंगे।"

बेघर दान संगठन शेल्टर ने घोषणा का स्वागत किया। इसके कार्यवाहक सीईओ, मैरी मैक्रे ने कहा कि फंडिंग से पता चलता है कि "सरकार समझती है कि सुरक्षित घर विशेषाधिकार नहीं, बल्कि आवश्यकता है" - एक कट्टरपंथी विचार जो जाहिर तौर पर