安迪·伯纳姆宣布,将在本届议会结束前把用于终结露宿问题的支出翻倍至近9亿英镑,因为没有什么比再往钱堆上添几亿更能说明“我们是认真的”了。首相已承诺为英格兰每一位露宿者提供安全的离街途径或更广泛的支持,作为其首相任期的核心部分——这个承诺听起来可疑地像政府早就该做的事。

在周一于唐宁街举行的终结露宿问题峰会之前,伯纳姆表示,该预算将带来额外4.32亿英镑用于解决无家可归问题的承诺。这还不包括住房、社区和地方政府部在2027年3月前分配的初始4.42亿英镑——因为没有什么比附带截止日期的资金公告更能说明“长期解决方案”了。

在会议前发表讲话时,伯纳姆说:“露宿街头不是生活的常态。这是政府要么选择接受、要么选择不接受的事情。好吧,我不接受。这就是为什么我们要将资金翻倍,以便人们不仅在这个冬天获得安全的离街途径,而且在本届议会剩余时间里也能得到同样的支持。但我们无法独自完成。如果我们要终结露宿问题,我们需要社会各界的支持。所以今天我们把企业、慈善机构和地方领导人聚集在唐宁街,确保这是一个持久的解决方案。”

距离他的圣诞截止日期仅剩两个月,伯纳姆的任务已经在进行中。专业外展团队和新的住宿空间正在考文垂运作,未来几周将在普利茅斯和卡姆登等地推出更多服务——因为没有什么比在彩带摘下前最后一刻匆忙安置人们更能体现“节日精神”了。

额外资金旨在长期解决问题。作为大曼彻斯特市长,伯纳姆推出了“每晚一张床”等计划以提供紧急住宿,但虽然露宿者人数下降了,随后又开始增加。伯纳姆此前曾表示,这是因为“我们是唯一提供那种支持水平的地方,可以理解,人们随后前往大曼彻斯特获取那种支持”——这种现象在政策圈被称为“建好了他们就会来,然后源源不断地来”。他表示,只有“所有地区都朝着同一方向努力”,才能在全国范围内终结露宿问题,“而这正是这笔资金旨在实现的目标”。

周一的峰会将汇集企业、慈善机构、住房提供商和地方领导人。全国住房联合会正与住房协会合作,确定至少2000套潜在住房和床位空间,包括可重新投入使用的空置房产——因为显然我们一直都有闲置住房。Virgin Media O2将为一线组织提供实用的数字支持,而St Mungo's和Haircuts4Homeless将与欧莱雅合作,为露宿者提供美发沙龙和健康服务——因为没有什么比一次好的吹风更能体现“尊严”了。

住房大臣安吉拉·雷纳称这是一个“宏大目标”,并表示政府“不会退缩,将确保每个人在今年圣诞节都能获得离街途径”。她补充说:“第一步是让人们有屋顶遮头,免于每晚寻找安全睡眠地点的挣扎。但圣诞节只是开始,这就是为什么我们将继续共同努力,解决无家可归问题的根源,永久终结露宿现象。”

无家可归慈善机构Shelter对这一宣布表示欢迎。其代理首席执行官梅里·麦克雷表示,这笔资金表明“政府理解安全的家不是特权,而是必需品”——一个显然激进的概念