Энди Бернем объявил, что удвоит расходы на искоренение уличной бездомности до почти £900 млн к концу текущего парламента, ведь ничто так не говорит «мы серьёзно», как добавление пары сотен миллионов к уже имеющейся куче. Премьер-министр пообещал предложить каждому бездомному в Англии безопасный путь с улиц или более широкую поддержку в качестве центральной части своего премьерства — обещание, которое подозрительно похоже на то, что правительство должно было делать всё это время.

В преддверии саммита на Даунинг-стрит по искоренению уличной бездомности в понедельник Бернем заявил, что бюджет принесёт дополнительные обязательства в размере £432 млн на борьбу с бездомностью. Это сверх первоначальных £442 млн из бюджетов Министерства жилищного строительства, общин и местного самоуправления, которые будут распределены до марта 2027 года — ведь ничто так не говорит «долгосрочное решение», как объявление о финансировании с дедлайном.

Выступая перед встречей, которая соберёт благотворительные организации и бизнес, Бернем сказал: «Уличная бездомность — не данность. Это то, что правительства либо выбирают принять, либо нет. Что ж, я этого не принимаю. Вот почему мы удваиваем финансирование, чтобы людям не просто предлагали безопасный путь с улиц этой зимой, но и обеспечивали ту же поддержку на весь остаток этого парламента. Но мы не можем сделать это в одиночку. Если мы собираемся покончить с уличной бездомностью, нам нужна поддержка каждой части общества. Поэтому сегодня мы собираем бизнес, благотворительные организации и местных лидеров на Даунинг-стрит, чтобы убедиться, что это решение будет долговечным».

До его рождественского дедлайна осталось всего два месяца, и миссия Бернема уже underway. Специализированные группы по работе с бездомными и новые места в приютах действуют в Ковентри, а дополнительные меры разворачиваются в таких местах, как Плимут и Камден, в ближайшие недели — ведь ничто так не говорит «праздничный дух», как спешка в последнюю минуту, чтобы разместить людей до того, как снимут мишуру.

Дополнительное финансирование предназначено для решения проблемы в долгосрочной перспективе. Будучи мэром Большого Манчестера, Бернем ввёл такие схемы, как «Кровать на каждую ночь», чтобы предложить экстренное жильё, но, хотя число бездомных сократилось, затем оно снова начало расти. Бернем ранее говорил, что это произошло потому, что «мы были единственным местом, обеспечивающим такой уровень поддержки, и, что понятно, люди затем приезжали в Большой Манчестер, чтобы получить эту поддержку» — явление, известное в политических кругах как «построй, и они придут, а потом будут продолжать приходить». Он сказал, что покончить с уличной бездомностью по всей стране будет возможно только «если все районы будут тянуть в одном направлении, и именно этого должно достичь данное финансирование».

Саммит в понедельник соберёт бизнес, благотворительные организации, поставщиков жилья и местных лидеров. Национальная федерация жилищного строительства работает с жилищными ассоциациями, чтобы определить как минимум 2000 потенциальных домов и спальных мест, включая пустующие объекты, которые можно вернуть в использование — ведь, видимо, у нас всё это время были свободные дома. Virgin Media O2 обеспечит практическую цифровую поддержку фронтовым организациям, а St Mungo's и Haircuts4Homeless будут работать с L'Oréal над парикмахерскими и оздоровительными услугами для тех, кто спал на улице — ведь ничто так не говорит «достоинство», как хорошая укладка.

Анджела Рейнер, министр жилищного строительства, назвала это «большой амбицией» и сказала, что правительство «не отступит от того, чтобы обеспечить каждому предложение пути с улиц этой зимой». Она добавила: «Первый шаг — дать людям крышу над головой и освобождение от ночной борьбы за поиск безопасного места для сна. Но Рождество — только начало, и поэтому мы продолжим работать вместе, чтобы устранить коренные причины бездомности и покончить с уличной бездомностью навсегда».

Благотворительная организация по борьбе с бездомностью Shelter приветствовала это объявление. Её исполняющая обязанности генерального директора Мэйри Макрей сказала, что финансирование показывает, что «правительство понимает, что безопасный дом — не привилегия, а необходимость» — радикальная мысль, которая, видимо,