أعلن آندي بيرنهام أنه سيضاعف الإنفاق على إنهاء النوم في العراء إلى ما يقرب من 900 مليون جنيه إسترليني بحلول نهاية البرلمان الحالي، لأن لا شيء يقول "نحن جادون" مثل إضافة بضع مئات من الملايين إلى الكومة. تعهد رئيس الوزراء بتقديم طريق آمن لكل من ينام في العراء في إنجلترا للخروج من الشوارع أو دعم أوسع كجزء أساسي من رئاسته للوزراء - وهو وعد يبدو مريبًا وكأنه شيء كان يجب على الحكومة القيام به طوال الوقت.

قبل قمة داونينج ستريت حول إنهاء النوم في العراء يوم الاثنين، قال بيرنهام إن الميزانية ستجلب التزامًا إضافيًا بقيمة 432 مليون جنيه إسترليني لمعالجة التشرد. هذا بالإضافة إلى 442 مليون جنيه إسترليني أولية من ميزانيات وزارة الإسكان والمجتمعات والحكم المحلي التي سيتم تخصيصها قبل مارس 2027 - لأن لا شيء يقول "حل طويل الأجل" مثل إعلان تمويل له موعد نهائي.

وقال بيرنهام قبل الاجتماع، الذي سيجمع الجمعيات الخيرية والشركات: "النوم في العراء ليس حقيقة من حقائق الحياة. إنه شيء تختار الحكومات قبوله أو لا. حسنًا، أنا لا أقبله. لهذا السبب نضاعف التمويل حتى لا يُعرض على الناس مجرد طريق آمن للخروج من الشوارع هذا الشتاء بل يحصلون على نفس الدعم طوال بقية هذا البرلمان أيضًا. لكننا لا نستطيع فعل ذلك وحدنا. إذا أردنا إنهاء النوم في العراء، نحتاج كل جزء من المجتمع خلفنا في هذا. لذا اليوم نجمع الشركات والجمعيات الخيرية والقادة المحليين في داونينج ستريت للتأكد من أن هذا حل يدوم."

مع تبقي شهرين فقط قبل موعده النهائي في عيد الميلاد، فإن مهمة بيرنهام جارية بالفعل. تعمل فرق التوعية المتخصصة وأماكن الإقامة الجديدة في كوفنتري، مع طرح المزيد من الخدمات في أماكن بما في ذلك بليموث وكامدن خلال الأسابيع المقبلة - لأن لا شيء يقول "الروح الاحتفالية" مثل الاندفاع في اللحظة الأخيرة لإيواء الناس قبل إنزال الزينة.

يهدف التمويل الإضافي إلى حل المشكلة على المدى الطويل. كعمدة لمانشستر الكبرى، قدم بيرنهام مخططات مثل "سرير كل ليلة" لتوفير أماكن إقامة طارئة، ولكن بينما انخفض عدد من ينامون في العراء، بدأ بعد ذلك في الارتفاع مرة أخرى. قال بيرنهام سابقًا إن هذا كان لأن "نحن كنا المكان الوحيد الذي يقدم هذا المستوى من الدعم، ومن المفهوم أن الناس سافروا بعد ذلك إلى مانشستر الكبرى للوصول إلى هذا الدعم" - وهي ظاهرة معروفة في أوساط السياسات باسم "ابنِه وسيأتون، ثم سيستمرون في القدوم". وقال إن إنهاء النوم في العراء في جميع أنحاء البلاد لن يكون ممكنًا إلا "إذا كانت جميع المناطق تسير في الاتجاه نفسه، وهذا ما صُمم هذا التمويل لتحقيقه".

ستجمع قمة الاثنين الشركات والجمعيات الخيرية ومقدمي الإسكان والقادة المحليين. يعمل الاتحاد الوطني للإسكان مع جمعيات الإسكان لتحديد ما لا يقل عن 2000 منزل محتمل وأماكن للنوم، بما في ذلك العقارات الفارغة التي يمكن إعادة استخدامها - لأنه يبدو أن لدينا منازل احتياطية طوال هذا الوقت. ستقدم فيرجن ميديا O2 دعمًا رقميًا عمليًا للمنظمات العاملة في الخطوط الأمامية، بينما ستعمل St Mungo's وHaircuts4Homeless مع لوريال على صالونات تصفيف الشعر وتوفير الرفاهية لأولئك الذين ناموا في العراء - لأن لا شيء يقول "الكرامة" مثل تجفيف شعر جيد.

وصفت أنجيلا راينر، وزيرة الإسكان، ذلك بأنه "طموح كبير" وقالت إن الحكومة "لن تتراجع عن ضمان حصول الجميع على عرض طريق للخروج من الشوارع هذا عيد الميلاد". وأضافت: "الخطوة الأولى هي منح الناس سقفًا فوق رؤوسهم والتحرر من الصراع الليلي للعثور على مكان آمن للنوم. لكن عيد الميلاد هو البداية فقط ولهذا سنواصل العمل معًا لمعالجة الأسباب الجذرية للتشرد وإنهاء النوم في العراء إلى الأبد."

رحبت جمعية Shelter الخيرية للمشردين بالإعلان. وقالت الرئيسة التنفيذية بالإنابة، ميري ماكراي، إن التمويل أظهر أن "الحكومة تفهم أن المنزل الآمن ليس امتيازًا، بل ضرورة" - فكرة جذرية يبدو أنها