Andy Burnham a annoncé qu'il doublerait le financement pour mettre fin au sans-abrisme pour atteindre près de 900 millions de livres d'ici la fin de la législature actuelle, parce que rien ne dit « on est sérieux » comme d'ajouter quelques centaines de millions au tas. Le Premier ministre s'est engagé à offrir à chaque sans-abri en Angleterre une voie sûre pour sortir de la rue ou un soutien plus large comme élément central de son mandat – une promesse qui ressemble étrangement à quelque chose qu'un gouvernement aurait dû faire depuis le début.

À la veille d'un sommet à Downing Street sur la fin du sans-abrisme lundi, Burnham a déclaré que le budget apporterait un engagement supplémentaire de 432 millions de livres pour lutter contre le sans-abrisme. C'est en plus d'une enveloppe initiale de 442 millions de livres provenant des budgets du ministère du Logement, des Communautés et des Collectivités locales à allouer avant mars 2027 – parce que rien ne dit « solution à long terme » comme une annonce de financement avec une date limite.

S'exprimant avant la réunion, qui rassemblera des associations caritatives et des entreprises, Burnham a déclaré : « Le sans-abrisme n'est pas une fatalité. C'est une chose que les gouvernements choisissent d'accepter ou non. Eh bien, je ne l'accepte pas. C'est pourquoi nous doublons le financement afin que les gens ne se voient pas seulement offrir une voie sûre pour sortir de la rue cet hiver, mais bénéficient du même soutien tout au long du reste de cette législature. Mais nous ne pouvons pas y arriver seuls. Si nous voulons mettre fin au sans-abrisme, nous avons besoin de toutes les parties de la société derrière nous. Donc aujourd'hui, nous réunissons des entreprises, des associations caritatives et des élus locaux à Downing Street pour faire en sorte que ce soit une solution qui dure. »

À deux mois seulement de son échéance de Noël, la mission de Burnham est déjà en cours. Des équipes de proximité spécialisées et de nouveaux espaces d'hébergement opèrent à Coventry, avec d'autres dispositifs déployés dans des endroits comme Plymouth et Camden dans les semaines à venir – parce que rien ne dit « esprit festif » comme une course de dernière minute pour loger les gens avant que les guirlandes ne soient rangées.

Le financement supplémentaire vise à résoudre le problème à plus long terme. En tant que maire du Grand Manchester, Burnham a introduit des dispositifs tels que A Bed Every Night pour offrir un hébergement d'urgence, mais si le nombre de sans-abri a diminué, il a ensuite recommencé à augmenter. Burnham a déjà déclaré que c'était parce que « nous étions le seul endroit à offrir ce niveau de soutien et, compréhensiblement, des gens ont alors voyagé vers le Grand Manchester pour accéder à ce soutien » – un phénomène connu dans les cercles politiques sous le nom de « construis-le et ils viendront, puis continueront de venir ». Il a déclaré que mettre fin au sans-abrisme dans tout le pays ne serait possible que « si toutes les régions tirent dans la même direction, et c'est ce que ce financement est censé permettre ».

Le sommet de lundi réunira des entreprises, des associations caritatives, des fournisseurs de logements et des élus locaux. La Fédération nationale du logement travaille avec des associations de logement pour identifier au moins 2 000 logements et places de couchage potentiels, y compris des propriétés vides qui pourraient être remises en service – parce qu'apparemment nous avions des logements disponibles qui traînaient tout ce temps. Virgin Media O2 fournira un soutien numérique pratique aux organisations de première ligne, tandis que St Mungo's et Haircuts4Homeless travailleront avec L'Oréal sur des salons de coiffure et des prestations de bien-être pour ceux qui ont dormi dans la rue – parce que rien ne dit « dignité » comme un bon brushing.

Angela Rayner, la secrétaire d'État au Logement, a qualifié cela de « grande ambition » et a déclaré que le gouvernement « ne reculerait pas pour faire en sorte que chacun ait l'offre d'une voie pour sortir de la rue ce Noël ». Elle a ajouté : « La première étape consiste à donner aux gens un toit au-dessus de leur tête et la liberté de ne plus lutter chaque nuit pour trouver un endroit sûr où dormir. Mais Noël n'est que le début et c'est pourquoi nous continuerons à travailler ensemble pour s'attaquer aux causes profondes du sans-abrisme et mettre fin au sans-abrisme pour de bon. »

L'association caritative Shelter a salué l'annonce. Sa directrice générale par intérim, Mairi MacRae, a déclaré que le financement montrait que « le gouvernement comprend qu'un logement sûr n'est pas un privilège, c'est une nécessité » – une notion radicale qui apparemment