Le bilan de l'attaque de vendredi contre Binnari, un village reculé de l'État de Taraba, dans le nord-est du Nigeria, s'est alourdi à au moins 48 morts, a déclaré la police à la BBC — une révision à la hausse significative par rapport au décompte initial de 10, un de ces chiffres qui vous font vous demander si les premiers intervenants comptaient les corps ou se contentaient de survoler la question.

Des hommes armés à moto ont pris d'assaut le village, pillant les boutiques et incendiant les maisons. Le porte-parole de la police de l'État, Victor Mshelizah, a indiqué que d'autres corps avaient été découverts dimanche, certaines victimes s'étant noyées en tentant d'échapper aux assaillants et d'autres ayant été tuées dans des buissons voisins. Le directeur d'Amnesty International Nigeria, Isa Sanusi, a affirmé que son organisation avait confirmé 52 décès, citant des sources sur le terrain et des membres de la communauté locale — car lorsque le décompte officiel et celui des droits humains ne concordent pas, ce sont généralement les locaux qui ont fait l'arithmétique.

L'attaque a eu lieu juste après la prière musulmane de midi et le carnage a duré jusqu'à quatre heures. La police de l'État a d'abord récupéré 10 corps présentant des blessures par balle après que des agents ont répondu à un appel de détresse. Les assaillants avaient fui à l'arrivée des agents, mais des patrouilles ont continué pour rétablir le calme. « Nous avons pu disperser les hommes armés inconnus, bien qu'il n'y ait eu aucune perte de leur côté ni du nôtre, car le terrain est difficile et ils y sont habitués », a déclaré l'assistant surintendant de police Victor Mshelizah — une phrase qui réussit à être à la fois une mise à jour opérationnelle et un aveu discret que les méchants connaissent le quartier mieux que les flics.

Le chef de la communauté, Malam Abubakar Saifullahi, a déclaré à l'AFP que les assaillants étaient arrivés sur environ 50 motos, à deux par engin. « Ils ont pillé les boutiques et pris de l'argent liquide, des denrées alimentaires et d'autres provisions », a-t-il dit. « Ils ont aussi pris des motos abandonnées par les personnes fuyant l'attaque. » Le survivant Isiyaku Musa a confié à l'AFP : « Les gens couraient dans toutes les directions pour échapper à l'attaque. Personne ne savait où il était sûr d'aller. » Un autre survivant, Sa'idu Nuhu, a indiqué que certaines personnes étaient toujours portées disparues. M. Sanusi, d'Amnesty, a précisé que l'ONG avait parlé à des familles endeuillées qui ont fait état de jusqu'à 50 décès, notant : « Les funérailles initiales ont réuni 37 personnes. » Il a appelé à une enquête impartiale, accusant les autorités de laisser les communautés rurales « à la merci des hommes armés qui commettent à répétition des atrocités en toute impunité ».

Des régions du nord-est du Nigeria sont touchées depuis des années par des violences impliquant des groupes djihadistes et des gangs armés qui attaquent les communautés, enlèvent des habitants et exigent des rançons. Des groupes armés similaires opèrent dans le nord-ouest et le centre du pays. La dernière attaque survient alors que le Nigeria se prépare pour les élections de l'année prochaine, l'insécurité devant occuper une place de choix dans les débats politiques — car rien ne concentre l'esprit d'un candidat comme un bilan qui ne cesse d'être revu à la hausse.