Liczba ofiar śmiertelnych piątkowego ataku na Binnari, odległą wioskę w północno-wschodnim stanie Taraba w Nigerii, wzrosła do co najmniej 48 – poinformowała policja w rozmowie z BBC – co stanowi znaczącą korektę w górę w stosunku do wstępnego bilansu wynoszącego 10, czyli jednej z tych liczb, które każą się zastanawiać, czy pierwsi ratownicy liczyli ciała, czy tylko je pobieżnie przeglądali.

Uzbrojeni napastnicy na motocyklach napadli na wioskę, plądrując sklepy i podpalając domy. Rzecznik policji stanowej Victor Mshelizah powiedział, że w niedzielę odkryto więcej ciał, a niektóre ofiary utonęły, próbując uciec przed napastnikami, inne zaś zginęły w pobliskich zaroślach. Dyrektor Amnesty International w Nigerii, Isa Sanusi, powiedział, że jego organizacja potwierdziła 52 zgony, powołując się na źródła w terenie i członków lokalnej społeczności – bo kiedy oficjalny bilans i bilans organizacji praw człowieka się nie zgadzają, zwykle to miejscowi wykonali tę arytmetykę.

Atak miał miejsce tuż po południowych modlitwach muzułmańskich, a szał trwał do czterech godzin. Policja stanowa początkowo odzyskała 10 ciał z ranami postrzałowymi po tym, jak funkcjonariusze odpowiedzieli na wezwanie o pomoc. Napastnicy uciekli, zanim przybyli funkcjonariusze, ale patrole kontynuowano, aby przywrócić spokój. „Udało nam się rozproszyć nieznanych uzbrojonych mężczyzn, choć nie było ofiar po ich stronie ani po naszej, ponieważ teren jest trudny, a oni są do niego przyzwyczajeni” – powiedział zastępca superintendenta policji Victor Mshelizah – zdanie, które jest jednocześnie aktualizacją operacyjną i cichym przyznaniem, że ci źli znają okolicę lepiej niż gliniarze.

Przywódca społeczności Malam Abubakar Saifullahi powiedział AFP, że napastnicy przybyli na około 50 motocyklach, po dwóch mężczyzn na każdym. „Plądrowali sklepy i zabierali gotówkę, żywność i inne zapasy” – powiedział. „Zabrali też motocykle porzucone przez ludzi uciekających przed atakiem”. Ocalały Isiyaku Musa powiedział AFP: „Ludzie biegli w różnych kierunkach, aby uciec przed atakiem. Nikt nie wiedział, gdzie jest bezpiecznie”. Inny ocalały, Sa'idu Nuhu, powiedział, że niektórzy ludzie wciąż są zaginieni. Sanusi z Amnesty powiedział, że organizacja rozmawiała z pogrążonymi w żałobie rodzinami, które zgłosiły do 50 zgonów, zauważając: „Na początkowym pogrzebie było 37 osób”. Wezwał do bezstronnego śledztwa, oskarżając władze o pozostawienie społeczności wiejskich „na łasce uzbrojonych band, które wielokrotnie popełniają okrucieństwa bezkarnie”.

Części północno-wschodniej Nigerii od lat dotknięte są przemocą z udziałem grup dżihadystycznych i uzbrojonych gangów, które napadają na społeczności, porywają mieszkańców i żądają okupów. Podobne grupy zbrojne działają w regionach północno-zachodnich i centralnych. Najnowszy atak ma miejsce, gdy Nigeria przygotowuje się do przyszłorocznych wyborów, a brak bezpieczeństwa ma odegrać znaczącą rolę w debatach politycznych – bo nic tak nie skupia uwagi kandydata jak liczba ofiar, która wciąż koryguje się w górę.