O número de mortos no ataque de sexta-feira à vila de Binnari, uma comunidade remota no estado de Taraba, no nordeste da Nigéria, subiu para pelo menos 48, informou a polícia à BBC — uma revisão significativa para cima em relação à contagem inicial de 10, que é um daqueles números que fazem a gente se perguntar se os primeiros socorristas estavam contando corpos ou apenas passando os olhos.

Homens armados em motocicletas invadiram a vila, saquearam lojas e incendiaram casas. O porta-voz da polícia estadual, Victor Mshelizah, disse que mais corpos foram descobertos no domingo, com algumas vítimas tendo se afogado ao tentar escapar dos atacantes e outras mortas em arbustos próximos. O diretor da Anistia Internacional na Nigéria, Isa Sanusi, disse que sua organização confirmou 52 mortes, citando fontes no terreno e membros da comunidade local — porque quando a contagem oficial e a contagem de direitos humanos discordam, geralmente são os locais que vêm fazendo a aritmética.

O ataque aconteceu logo após as orações muçulmanas do meio-dia e a fúria durou até quatro horas. A polícia estadual inicialmente recuperou 10 corpos com ferimentos de bala depois que os policiais responderam a um chamado de socorro. Os atacantes já haviam fugido quando os policiais chegaram, mas as patrulhas continuaram para restaurar a calma. "Conseguimos dispersar os homens armados desconhecidos, embora não tenha havido baixas do lado deles nem do nosso, porque o terreno é difícil e eles estão acostumados com o terreno", disse o superintendente assistente de polícia Victor Mshelizah — uma frase que consegue ser ao mesmo tempo uma atualização operacional e um reconhecimento silencioso de que os bandidos conhecem o bairro melhor do que os policiais.

O líder comunitário Malam Abubakar Saifullahi disse à AFP que os atacantes chegaram em cerca de 50 motocicletas, dois homens em cada. "Eles saquearam lojas e levaram dinheiro, alimentos e outros mantimentos", disse ele. "Também levaram motocicletas abandonadas por pessoas que fugiam do ataque." O sobrevivente Isiyaku Musa disse à AFP: "As pessoas corriam em direções diferentes para escapar do ataque. Ninguém sabia onde era seguro ir." Outro sobrevivente, Sa'idu Nuhu, disse que algumas pessoas ainda estavam desaparecidas. Sanusi, da Anistia, disse que a ONG conversou com famílias enlutadas que relataram até 50 mortes, observando: "O funeral inicial teve 37 pessoas." Ele pediu uma investigação imparcial, acusando as autoridades de deixar comunidades rurais "à mercê de homens armados que repetidamente cometem atrocidades com impunidade".

Partes do nordeste da Nigéria têm sido afetadas por anos de violência envolvendo grupos jihadistas e gangues armadas que invadem comunidades, sequestram residentes e exigem resgates. Grupos armados semelhantes operam nas regiões noroeste e central. O mais recente ataque ocorre enquanto a Nigéria se prepara para as eleições do próximo ano, com a insegurança devendo figurar com destaque nos debates políticos — porque nada concentra a mente de um candidato como um número de mortos que não para de se revisar para cima.