Die Zahl der Todesopfer des Angriffs vom Freitag auf Binnari, ein abgelegenes Dorf im nordöstlichen nigerianischen Bundesstaat Taraba, ist nach Angaben der Polizei gegenüber der BBC auf mindestens 48 gestiegen – eine deutliche Korrektur nach oben von der ursprünglichen Zahl von 10, die zu jenen Zahlen gehört, bei denen man sich fragt, ob die ersten Einsatzkräfte Leichen gezählt oder nur überflogen haben.

Bewaffnete auf Motorrädern überfielen das Dorf, plünderten Geschäfte und steckten Häuser in Brand. Der Sprecher der Landespolizei, Victor Mshelizah, sagte, am Sonntag seien weitere Leichen entdeckt worden; einige Opfer seien ertrunken, als sie vor den Angreifern zu fliehen versuchten, andere seien in nahe gelegenen Büschen getötet worden. Der Nigeria-Direktor von Amnesty International, Isa Sanusi, sagte, seine Organisation habe 52 Todesfälle bestätigt, unter Berufung auf Quellen vor Ort und Mitglieder der lokalen Gemeinde – denn wenn die offizielle Zählung und die Menschenrechtszählung nicht übereinstimmen, sind es meist die Einheimischen, die die Rechenarbeit gemacht haben.

Der Angriff ereignete sich kurz nach dem Mittagsgebet der Muslime, und der Amoklauf dauerte bis zu vier Stunden. Die Landespolizei barg zunächst 10 Leichen mit Schusswunden, nachdem Beamte auf einen Notruf reagiert hatten. Die Angreifer waren bereits geflohen, als die Beamten eintrafen, doch Patrouillen setzten die Ruhe wieder durch. „Wir konnten die unbekannten Bewaffneten zerstreuen, obwohl es auf ihrer und unserer Seite keine Opfer gab, weil das Gelände schwierig ist und sie an das Gelände gewöhnt sind“, sagte Assistant Superintendent of Police Victor Mshelizah – ein Satz, der sowohl ein operatives Update als auch ein leises Eingeständnis ist, dass die Bösewichte die Nachbarschaft besser kennen als die Polizisten.

Der Gemeindevorsteher Malam Abubakar Saifullahi sagte gegenüber AFP, die Angreifer seien auf etwa 50 Motorrädern mit je zwei Männern gekommen. „Sie plünderten Geschäfte und nahmen Bargeld, Lebensmittel und andere Vorräte mit“, sagte er. „Sie nahmen auch Motorräder mit, die von fliehenden Menschen zurückgelassen worden waren.“ Der Überlebende Isiyaku Musa sagte gegenüber AFP: „Die Menschen rannten in verschiedene Richtungen, um dem Angriff zu entkommen. Niemand wusste, wohin man sicher gehen konnte.“ Ein weiterer Überlebender, Sa'idu Nuhu, sagte, einige Menschen würden noch vermisst. Amnesty-Mann Sanusi sagte, die NGO habe mit trauernden Familien gesprochen, die bis zu 50 Todesfälle gemeldet hätten, und merkte an: „Beim ersten Begräbnis waren 37 Menschen.“ Er forderte eine unparteiische Untersuchung und beschuldigte die Behörden, ländliche Gemeinden „der Gnade von Bewaffneten zu überlassen, die wiederholt mit Straflosigkeit Gräueltaten begehen“.

Teile des Nordostens Nigerias sind seit Jahren von Gewalt durch dschihadistische Gruppen und bewaffnete Banden betroffen, die Gemeinden überfallen, Einwohner entführen und Lösegeld fordern. Ähnliche bewaffnete Gruppen sind im Nordwesten und in den zentralen Regionen aktiv. Der jüngste Angriff erfolgt, während Nigeria sich auf die Wahlen im nächsten Jahr vorbereitet, wobei erwartet wird, dass Unsicherheit in den politischen Debatten eine prominente Rolle spielen wird – denn nichts fokussiert den Geist eines Kandidaten so sehr wie eine Todeszahl, die sich immer weiter nach oben korrigiert.