Bilanțul morților din atacul de vineri asupra satului Binnari, o localitate izolată din statul Taraba, în nord-estul Nigeriei, a urcat la cel puțin 48, au declarat polițiștii pentru BBC – o revizuire semnificativă în sus față de numărul inițial de 10, unul dintre acele numere care te fac să te întrebi dacă primii respondenți numărau cadavrele sau doar le aruncau o privire.

Bărbați înarmați pe motociclete au atacat satul, jefuind magazine și dând foc caselor. Purtătorul de cuvânt al poliției statale, Victor Mshelizah, a declarat că mai multe trupuri au fost descoperite duminică, unele victime înecându-se în timp ce încercau să scape de atacatori, iar altele fiind ucise în tufișurile din apropiere. Directorul Amnesty International Nigeria, Isa Sanusi, a declarat că organizația sa a confirmat 52 de decese, citând surse de la fața locului și membri ai comunității locale – pentru că atunci când numărătoarea oficială și cea a organizațiilor pentru drepturile omului nu sunt de acord, de obicei localnicii sunt cei care au făcut socoteala.

Atacul a avut loc imediat după rugăciunile musulmane de la amiază, iar devastarea a durat până la patru ore. Poliția statală a recuperat inițial 10 cadavre cu răni împușcate după ce ofițerii au răspuns la un apel de urgență. Atacatorii fugiseră până la sosirea ofițerilor, dar patrulele au continuat pentru a restabili calmul. „Am reușit să împrăștiem necunoscuții înarmați, deși nu au existat victime de partea lor și a noastră, pentru că terenul este dificil și ei sunt obișnuiți cu terenul”, a declarat asistentul superintendent de poliție Victor Mshelizah – o frază care reușește să fie atât o actualizare operațională, cât și o recunoaștere discretă că răufăcătorii cunosc cartierul mai bine decât polițiștii.

Liderul comunității, Malam Abubakar Saifullahi, a declarat pentru AFP că atacatorii au sosit pe aproximativ 50 de motociclete, câte doi bărbați pe fiecare. „Au jefuit magazine și au luat bani, alimente și alte provizii”, a spus el. „Au luat și motocicletele abandonate de oamenii care fugeau de atac.” Supraviețuitorul Isiyaku Musa a declarat pentru AFP: „Oamenii fugeau în direcții diferite pentru a scăpa de atac. Nimeni nu știa unde este sigur să mergi.” Un alt supraviețuitor, Sa'idu Nuhu, a spus că unele persoane sunt încă dispărute. Sanusi de la Amnesty a declarat că ONG-ul a vorbit cu familii îndoliate care au raportat până la 50 de decese, menționând: „La înmormântarea inițială au fost 37 de persoane.” El a cerut o anchetă imparțială, acuzând autoritățile că lasă comunitățile rurale „la mila unor bărbați înarmați care comit în mod repetat atrocități cu impunitate”.

Părți din nord-estul Nigeriei au fost afectate de ani de violență care implică grupuri jihadiste și bande înarmate care atacă comunități, răpesc locuitori și cer răscumpărare. Grupuri înarmate similare operează în regiunile de nord-vest și centrală. Ultimul atac vine în timp ce Nigeria se pregătește pentru alegerile de anul viitor, iar insecuritatea se așteaptă să fie un subiect proeminent în dezbaterile politice – pentru că nimic nu concentrează mintea unui candidat ca un bilanț al morților care continuă să crească.