Andy Burnham anunciou que vai duplicar os gastos para acabar com a situação de dormir na rua para quase 900 milhões de libras até ao final da legislatura atual, porque nada diz "estamos a falar a sério" como acrescentar algumas centenas de milhões ao monte. O primeiro-ministro prometeu oferecer a cada pessoa que dorme na rua em Inglaterra uma rota segura para fora das ruas ou apoio mais amplo como parte central do seu mandato — uma promessa que soa suspeitosamente a algo que um governo devia estar a fazer desde sempre.

Antes de uma cimeira em Downing Street sobre o fim de dormir na rua na segunda-feira, Burnham disse que o orçamento traria um compromisso adicional de 432 milhões de libras para combater a falta de abrigo. Isto além de um valor inicial de 442 milhões de libras dos orçamentos do Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local a serem alocados antes de março de 2027 — porque nada diz "solução a longo prazo" como um anúncio de financiamento com prazo.

Falando antes da reunião, que juntará instituições de caridade e empresas, Burnham disse: "Dormir na rua não é um facto da vida. É algo que os governos ou escolhem aceitar ou não. Bem, eu não aceito. É por isso que estamos a duplicar o financiamento para que as pessoas não recebam apenas uma rota segura para fora das ruas neste inverno, mas tenham esse mesmo apoio durante o resto desta legislatura também. Mas não podemos fazê-lo sozinhos. Se vamos acabar com dormir na rua, precisamos de todas as partes da sociedade connosco nisto. Por isso hoje estamos a reunir empresas, instituições de caridade e líderes locais em Downing Street para garantir que esta é uma solução que dura."

Com apenas dois meses até ao seu prazo de Natal, a missão de Burnham já está em curso. Equipas especializadas de proximidade e novos espaços de alojamento estão a operar em Coventry, com mais provisões a serem implementadas em locais como Plymouth e Camden nas próximas semanas — porque nada diz "espírito festivo" como uma corrida de última hora para alojar pessoas antes de os enfeites serem retirados.

O financiamento adicional destina-se a resolver o problema a longo prazo. Como mayor da Grande Manchester, Burnham introduziu esquemas como A Bed Every Night para oferecer alojamento de emergência, mas embora o número de pessoas a dormir na rua tenha caído, depois começou a aumentar novamente. Burnham disse anteriormente que isto se deveu a "éramos o único lugar a fornecer esse nível de apoio e, compreensivelmente, as pessoas viajaram para a Grande Manchester para aceder a esse apoio" — um fenómeno conhecido nos círculos políticos como "constrói e eles virão, depois continuarão a vir." Ele disse que acabar com dormir na rua em todo o país só será possível "se todas as áreas estiverem a puxar na mesma direção, e é isso que este financiamento visa alcançar."

A cimeira de segunda-feira reunirá empresas, instituições de caridade, fornecedores de habitação e líderes locais. A Federação Nacional de Habitação está a trabalhar com associações de habitação para identificar pelo menos 2.000 potenciais casas e espaços de cama, incluindo propriedades vazias que poderiam ser reutilizadas — porque aparentemente tínhamos casas extras disponíveis este tempo todo. A Virgin Media O2 fornecerá apoio digital prático a organizações de primeira linha, enquanto a St Mungo's e a Haircuts4Homeless trabalharão com a L'Oréal em salões de cabeleireiro e provisão de bem-estar para aqueles que têm dormido na rua — porque nada diz "dignidade" como uma boa escovadela.

Angela Rayner, a secretária da Habitação, chamou-lhe uma "grande ambição" e disse que o governo "não recuará em garantir que todos tenham a oferta de uma rota para fora das ruas neste Natal." Ela acrescentou: "O primeiro passo é dar às pessoas um teto sobre a cabeça e liberdade da luta noturna para encontrar um lugar seguro para dormir. Mas o Natal é apenas o começo e é por isso que continuaremos a trabalhar juntos para abordar as causas profundas da falta de abrigo e acabar com dormir na rua de vez."

A instituição de caridade para a falta de abrigo Shelter acolheu o anúncio. A sua CEO interina, Mairi MacRae, disse que o financiamento mostrava que "o governo entende que uma casa segura não é um privilégio, é uma necessidade" — uma noção radical que aparentemente