Andy Burnham ha annunciato che raddoppierà la spesa per porre fine al fenomeno dei senza tetto portandola a quasi 900 milioni di sterline entro la fine dell'attuale legislatura, perché niente dice "facciamo sul serio" come aggiungere qualche centinaio di milioni al mucchio. Il primo ministro si è impegnato a offrire a ogni senza tetto in Inghilterra un percorso sicuro fuori dalle strade o un sostegno più ampio come parte centrale del suo mandato - una promessa che suona sospettosamente come qualcosa che un governo avrebbe dovuto fare fin dall'inizio.

In vista di un vertice a Downing Street sulla fine del fenomeno dei senza tetto lunedì, Burnham ha dichiarato che il bilancio comporterà un ulteriore impegno di 432 milioni di sterline per affrontare il problema dei senzatetto. Questo si aggiunge a un iniziale stanziamento di 442 milioni di sterline dai bilanci del Ministero dell'Edilizia Abitativa, delle Comunità e del Governo Locale da allocare prima di marzo 2027 - perché niente dice "soluzione a lungo termine" come un annuncio di finanziamento con una scadenza.

Parlando prima della riunione, che riunirà enti di beneficenza e imprese, Burnham ha detto: "Dormire per strada non è un fatto della vita. È una cosa che i governi scelgono di accettare o no. Beh, io non lo accetto. Ecco perché stiamo raddoppiando i finanziamenti affinché alle persone non venga offerto solo un percorso sicuro fuori dalle strade questo inverno, ma abbiano lo stesso sostegno per tutto il resto di questa legislatura. Ma non possiamo farlo da soli. Se vogliamo porre fine al fenomeno dei senza tetto, abbiamo bisogno che ogni parte della società ci sostenga in questo. Quindi oggi riuniamo imprese, enti di beneficenza e leader locali a Downing Street per assicurarci che questa sia una soluzione che dura."

Con solo due mesi alla scadenza natalizia, la missione di Burnham è già in corso. Squadre specializzate di outreach e nuovi spazi di accoglienza sono operativi a Coventry, con ulteriori disposizioni in fase di implementazione in luoghi come Plymouth e Camden nelle prossime settimane - perché niente dice "spirito festivo" come una corsa all'ultimo minuto per dare un tetto alle persone prima che vengano giù gli addobbi.

Il finanziamento aggiuntivo è destinato a risolvere il problema a lungo termine. Come sindaco della Greater Manchester, Burnham ha introdotto schemi come A Bed Every Night per offrire alloggio di emergenza, ma mentre il numero di senza tetto è diminuito, poi ha ricominciato ad aumentare. Burnham ha precedentemente affermato che ciò era dovuto al fatto che "eravamo l'unico posto a fornire quel livello di sostegno e, comprensibilmente, le persone poi si sono recate a Greater Manchester per accedere a quel sostegno" - un fenomeno noto in ambienti politici come "costruiscilo e verranno, poi continueranno a venire". Ha detto che porre fine al fenomeno dei senza tetto in tutto il paese sarà possibile solo "se tutte le aree tirano nella stessa direzione, ed è questo che questo finanziamento è progettato per ottenere".

Il vertice di lunedì riunirà imprese, enti di beneficenza, fornitori di alloggi e leader locali. La National Housing Federation sta lavorando con le associazioni edilizie per identificare almeno 2.000 potenziali case e posti letto, inclusi immobili vuoti che potrebbero essere riportati in uso - perché a quanto pare avevamo case disponibili in giro per tutto questo tempo. Virgin Media O2 fornirà supporto digitale pratico alle organizzazioni di prima linea, mentre St Mungo's e Haircuts4Homeless collaboreranno con L'Oréal su saloni di parrucchieri e servizi di benessere per coloro che hanno dormito per strada - perché niente dice "dignità" come una bella messa in piega.

Angela Rayner, il segretario all'Edilizia Abitativa, l'ha definita una "grande ambizione" e ha detto che il governo "non si tirerà indietro dal garantire a tutti l'offerta di un percorso fuori dalle strade questo Natale". Ha aggiunto: "Il primo passo è dare alle persone un tetto sopra la testa e la libertà dalla lotta notturna per trovare un posto sicuro dove dormire. Ma il Natale è solo l'inizio ed è per questo che continueremo a lavorare insieme per affrontare le cause profonde dei senzatetto e porre fine al fenomeno dei senza tetto per sempre."

L'ente di beneficenza per i senzatetto Shelter ha accolto con favore l'annuncio. La sua amministratrice delegata ad interim, Mairi MacRae, ha detto che il finanziamento dimostra che "il governo capisce che una casa sicura non è un privilegio, è una necessità" - un'idea radicale che a quanto pare