Andy Burnham heeft aangekondigd dat hij de uitgaven om een einde te maken aan dakloosheid zal verdubbelen tot bijna £900 miljoen aan het einde van het huidige parlement, want niets zegt "we menen het" zoals een paar honderd miljoen erbij gooien. De premier heeft beloofd elke dakloze in Engeland een veilige route van de straat of bredere ondersteuning te bieden als centraal onderdeel van zijn premierschap - een belofte die verdacht veel klinkt als iets wat een regering al die tijd had moeten doen.

Voorafgaand aan een top op Downing Street over het beëindigen van dakloosheid op maandag, zei Burnham dat het budget een extra toezegging van £432 miljoen zou opleveren om dakloosheid aan te pakken. Dat komt bovenop een initiële £442 miljoen uit de begrotingen van het Ministerie van Huisvesting, Gemeenschappen en Lokaal Bestuur die voor maart 2027 moet worden toegewezen - want niets zegt "langetermijnoplossing" zoals een financieringsaankondiging met een deadline.

Sprekend voorafgaand aan de bijeenkomst, die liefdadigheidsinstellingen en bedrijven samenbrengt, zei Burnham: "Dakloosheid is geen feit van het leven. Het is iets wat regeringen ofwel kiezen te accepteren of niet. Nou, ik accepteer het niet. Daarom verdubbelen we de financiering zodat mensen deze winter niet alleen een veilige route van de straat wordt geboden, maar diezelfde ondersteuning ook krijgen voor de rest van dit parlement. Maar we kunnen het niet alleen. Als we een einde willen maken aan dakloosheid, hebben we elk deel van de samenleving achter ons nodig. Dus vandaag brengen we bedrijven, liefdadigheidsinstellingen en lokale leiders samen op Downing Street om ervoor te zorgen dat dit een oplossing is die blijft."

Met nog maar twee maanden te gaan voor zijn kerstdeadline, is Burnhams missie al aan de gang. Gespecialiseerde outreachenteams en nieuwe opvangruimtes zijn actief in Coventry, met verdere voorzieningen die de komende weken worden uitgerold op plaatsen zoals Plymouth en Camden - want niets zegt "feeststemming" zoals een last-minute haast om mensen onderdak te geven voordat de kerstversiering naar beneden gaat.

De extra financiering is bedoeld om het probleem op de langere termijn op te lossen. Als burgemeester van Greater Manchester introduceerde Burnham regelingen zoals A Bed Every Night om noodopvang te bieden, maar hoewel het aantal daklozen daalde, begon het daarna weer toe te nemen. Burnham heeft eerder gezegd dat dit kwam omdat "wij de enige plek waren die dat niveau van ondersteuning bood en, begrijpelijkerwijs, mensen dan naar Greater Manchester reisden om toegang te krijgen tot die ondersteuning" - een fenomeen dat in beleidskringen bekend staat als "bouw het en ze zullen komen, en dan blijven komen." Hij heeft gezegd dat het beëindigen van dakloosheid in het hele land alleen mogelijk zal zijn "als alle gebieden dezelfde kant op trekken, en dat is wat deze financiering beoogt te bereiken."

De top van maandag brengt bedrijven, liefdadigheidsinstellingen, woningaanbieders en lokale leiders samen. De National Housing Federation werkt met woningcorporaties om ten minste 2.000 potentiële woningen en slaapplaatsen te identificeren, inclusief leegstaande panden die weer in gebruik kunnen worden genomen - want blijkbaar hadden we al die tijd lege woningen liggen. Virgin Media O2 zal praktische digitale ondersteuning bieden aan frontlinieorganisaties, terwijl St Mungo's en Haircuts4Homeless met L'Oréal zullen samenwerken aan kapsalons en welzijnsvoorzieningen voor degenen die op straat hebben geslapen - want niets zegt "waardigheid" zoals een goede föhnbeurt.

Angela Rayner, de minister van Huisvesting, noemde het een "grote ambitie" en zei dat de regering "niet zal terugdeinzen om ervoor te zorgen dat iedereen deze kerst een route van de straat wordt geboden." Ze voegde toe: "De eerste stap is mensen een dak boven hun hoofd geven en bevrijding van de nachtelijke strijd om een veilige plek om te slapen te vinden. Maar Kerstmis is pas het begin en daarom blijven we samenwerken om de grondoorzaken van dakloosheid aan te pakken en dakloosheid voorgoed te beëindigen."

De dakloosheidsorganisatie Shelter verwelkomde de aankondiging. Haar waarnemend CEO, Mairi MacRae, zei dat de financiering aantoont dat "de regering begrijpt dat een veilig huis geen privilege is, maar een noodzaak" - een radicaal idee dat blijkbaar