In een ontwikkeling die absoluut niemand heeft verrast die de afgelopen veertig jaar de Braziliaanse politiek heeft gevolgd, heeft Luiz Inácio Lula da Silva het weer gedaan. De 80-jarige linkse leider voerde een dramatische electorale comeback uit en versloeg zijn extreemrechtse tegenstander, Flávio Bolsonaro, om een historische vierde termijn aan de macht te claimen. Met bijna 99% van de stemmen geteld, kreeg Lula 51,75% van de stemmen tegen 48,25% voor zijn 45-jarige rivaal, volgens Tom Phillips en Tiago Rogero.

Lula verloor begin oktober nipt de eerste ronde van de verkiezingen van Bolsonaro, waardoor zijn politieke toekomst in twijfel werd getrokken en progressieve Brazilianen drie weken in wanhoop werden gedompeld. Nooit, sinds de terugkeer van de democratie in de jaren tachtig, heeft de nummer twee van de eerste ronde de tweede stemming gewonnen. Maar Lula deed precies dat op zondag, wat leidde tot vreugdevolle taferelen op de straten van São Paulo, waar hij de telling had gevolgd, en in het hotel waar hij de telling volgde. Voor Lula, die dinsdag 81 wordt, vertegenwoordigt de overwinning een sensationeel laatste hoofdstuk in een roemrijke politieke carrière die begon toen hij eind jaren zeventig opkwam als vakbondsleider in de industriële buitenwijken van São Paulo.

Flávio Bolsonaro roept naar verluidt op tot het "annuleren" van de Braziliaanse verkiezingsuitslag na zijn verlies tegen Lula en zegt dat hij de nederlaag niet zal toegeven aan de zittende president. Hij noemde ook de verlenging van de stemuren in de tweede ronde onaanvaardbaar. De opmerkingen van de verslagen senator komen nadat het Braziliaanse hooggerechtshof maandag de stemtijd met twee uur verlengde op verzoek van beide kandidaten. Lula's verzoek kwam na problemen in negen staten met bussen die vervoer naar stembureaus verzorgen, terwijl dat van Bolsonaro te maken had met zware regenval in het zuiden van het land.

In zijn overwinningsspeech zei Lula dat zijn campagne buitenlandse inmenging via digitale platforms heeft verslagen en dat de platforms gereguleerd moeten worden. Hij zei ook dat zijn campagne mensen ervan heeft weten te overtuigen dat stemmen uiterst belangrijk is om de democratie in Brazilië te waarborgen. Zijn partij zou de manier veranderen waarop het land wordt bestuurd en zou mensen meer laten deelnemen aan het besluitvormingsproces, zei hij, geciteerd door Reuters. Lula hield de toespraak in een zaal in São Paulo vol aanhangers nadat hij opnieuw tot president van Brazilië was gekozen.

Reacties van politieke leiders in de regio en daarbuiten stroomden binnen, via Reuters. "Lang leve de democratie, het volk van Brazilië heeft gewonnen. Gefeliciteerd, president Lula!" zei een van hen. Een ander voegde toe: "Gefeliciteerd Lula met je verkiezing als president van Brazilië. Ik groet het Braziliaanse volk voor deze grote democratische reis. Paraguay en Brazilië delen een gemeenschappelijke agenda van integratie en ontwikkeling. We zullen blijven samenwerken voor het welzijn van onze mensen." Weer een ander: "Ik heb zojuist gesproken met de verkozen president van Brazilië, Luiz Inácio Lula da Silva, een vriend. Ik heb hem gefeliciteerd met de overwinning en met het democratische feest dat een electoraal proces vertegenwoordigt." En: "Ik feliciteer president Lula met zijn overwinning. Bolivia en Brazilië zijn buurlanden en broederlanden, verenigd door een gedeelde geschiedenis en gemeenschappelijke uitdagingen. We zullen blijven samenwerken om onze relatie te versterken en meer kansen te creëren voor onze naties." Ook: "Beste broeder Lula, namens de Cubaanse regering en het Cubaanse volk feliciteer ik je met deze historische overwinning die de voortzetting waarborgt van het pad van vrede, soevereiniteit en sociale rechtvaardigheid dat het Braziliaanse volk onder jouw leiding is ingeslagen." En tot slot: "Ik feliciteer het Braziliaanse volk met deze democratische dag en in het bijzonder president Lula met de overwinning! We zullen blijven samenwerken voor onze landen."

Lula staat op het punt het podium op te komen in een conferentiezaal in São Paulo en het is absoluut vol met extatische aanhangers en bondgenoten. Ze staan voor een gigantische Braziliaanse vlag en zien er dolgelukkig uit. "Dit betekent dat onze democratie en onze soevereiniteit nog steeds leven," vertelde congreslid Tabata Amaral me toen ze aankwam. Honderden