Voici quelques précieuses leçons de vie à tirer de la nouvelle série en six épisodes Adultère, qui parle d’adultère. Deuxièmement, si vous vous lancez, ne le faites pas avec le père de la petite amie de votre fils ou la mère du petit ami de votre fille. Troisièmement, si vous vous amouracheZ du père de la petite amie de votre fils ou de la mère du petit ami de votre fille, assurez-vous que personne n’a quelqu’un enregistré dans son téléphone sous le sobriquet « Dave le Connard ». Parce que lui, il ne va pas arranger les choses.

Mais Beth (Romola Garai, bien trop bonne pour cet effort formaté de Danny Brocklehurst) est une mère de deux enfants d’une quarantaine d’années, ennuyée et accablée, qui a récemment perdu l’entreprise de coaching sportif qui la passionnait. Elle pleure aussi la perte de sa meilleure amie dont le mari est accusé d’agression. Et Tom (Dominic Cooper, idem) est un père de famille quadragénaire et médecin généraliste, marié à Hannah (Shelley Conn), organisatrice de collectes de fonds caritatives, qui lutte depuis un moment contre des problèmes de santé mentale. Alors quand Beth arrive, il est impuissant face à elle. Ils se regardent comme deux flétans également abasourdis, d’abord dans une salle d’attente d’hôpital (ils se rencontrent quand elle le fait tomber de son vélo et lui blesse le poignet, celui qu’il utilise pour faire de la préfiguration), puis lors d’une garden-party dans la demeure bourgeoise de Tom (où Beth – qui, je dois le préciser, est du Lancashire donc, vous savez, chérie – fait glisser ses doigts avec révérence sur des livres ! Sur l’art ! Sur une étagère ! Et rêve d’une vie à se faire sauter sur des draps de meilleure qualité), et enfin dans son cabinet médical avant que Beth ne se jette sur lui et ne lance les hostilités.

Bientôt ils ont des rapports sexuels dans des voitures jusqu’à ce que Beth se rappelle que sa meilleure amie décédée lui a gentiment légué une maison dans son testament et qu’ils pourraient probablement s’éclater plus confortablement là-bas. Ce qu’ils font, jusqu’à ce que le désastre frappe ! Non, celui-là a été évité. J’espère qu’il n’y en a pas un autre qui arrive… Oh ! Celui-là est pire. Dave. Quel connard.

Ils doivent plutôt se rendre au cottage de Tom dans le Lake District. « Je vais disperser les cendres de mon amie décédée ! » annonce Beth à sa famille. « Je vais nettoyer les crottes de rat », dit Tom à Hannah. Mais l’urne et l’eau de Javel restent également inutilisées tandis que le couple choisit de s’envoyer en l’air sur une table de hall dangereusement branlante. Je ne suis pas sûr que ce soit un voisin que l’on voit disparaître derrière une clôture à un moment donné ou un membre de l’équipe qui se cache devant l’embarras croissant de voir des gens s’extasier devant une étagère parce qu’ils ont un accent du Nord et débitent des répliques comme « Tu t’inquiètes parfois que nos meilleurs jours soient derrière nous ? » et « La dépression, c’est pour la classe moyenne, non ? »

Pendant ce temps, les enfants s’amusent beaucoup plus, principalement parce qu’ils pensent encore que le sexe est une nouveauté et n’essaient pas de le faire avec quelqu’un d’autre qu’eux-mêmes. Leur idée du frisson est de sécher l’école et d’aller à Blackpool pour la journée. Pendant que leurs parents adultères s’envoient en l’air au cabinet pour la première fois, Ollie et Jess font des montagnes russes. Diagnostic : métaphore. Au coucher du soleil, Jess célèbre leur journée parfaite : « Je ne veux pas que les choses changent jamais ! » « Elles ne changeront pas », lui assure Ollie. Pronostic : fatal.

Adultère, en bref, est un sac bruyant de clichés délivrés par des personnages stéréotypés, malgré une pléiade de bons acteurs qui donnent tout ce qu’ils peuvent. Partout où l’on regarde, il y a des gens peu convaincants qui font des choses peu convaincantes. Oui, pensez-vous, Dave est peut-être bien un connard, mais regarderait-il vraiment une fois son ex-femme allongée dans son cercueil à la chambre mortuaire et dirait-il « J’ai été à l’intérieur de ce corps » à Beth ? Non. Ou, si vous étiez sur le point de nager dans un lac isolé du Lake District lors d’un week-end coquin, le feriez-vous en maillot de bain et en caleçon de bain ? Non. Ou, si vous étiez un médecin qui s’est blessé au poignet, ne pourriez-vous pas confectionner une écharpe qui le soutient vraiment ? Si. Ou, une névrosée comme Hannah, qui exige qu’un plan d’action à quatre soit forgé entre les parents quand Jess est réprimandée pour avoir imité Ollie en répondant à un professeur, serait-elle vraiment indifférente à découvrir qu’ils prennent des space cakes ensemble ? Non.

Tout cela se résume à des gens