Minns du när en ask med sex ägg kostade en pund? Det var 2022, en enklare tid innan fågelinfluensan gjorde hönshus till no-fly-zoner och Ryssland bestämde sig för att invadera Ukraina, vilket skickade spannmålspriserna i höjden. Idag kostar samma ask i genomsnitt £1,80 på Tesco, Sainsbury's, Asda och Morrisons, enligt marknadsanalytikerna Assosia. Syndabocken? Miljontals hönor avlivades under Storbritanniens värsta fågelinfluensautbrott mellan 2021 och 2023, vilket minskade äggutbudet. Lägg till skyhöga energikostnader för att hålla de överlevande fåglarna varma och transportera äggen, och du har ett recept på dyrare omeletter. Ukrainas spannmål, ett viktigt hönsfoder, blev dyrare efter invasionen 2022, och konflikten i Mellanöstern hjälper inte energikostnaderna heller. Samtidigt håller högproteindieter efterfrågan på topp.\n\nMjölk har inte heller undkommit prispressen. Fyra pints mellanmjölk gick från £1,29 2022 till £1,65 idag, enligt Assosias data för budgetvarianter. Mejeriproduktion kräver mycket energi för mjölkning, bearbetning och transport, så energichockerna efter Ukraina slog hårt. Goda nyheter – prisökningarna har avtagit tack vare ett globalt mjölköverskott, men mjölkbönderna får nu 25% mindre betalt per liter, och många går med förlust, enligt The Andersons Centre. Producenternas kostnader steg med 7,7% under året fram till april – den största ökningen på över tre år – medan priserna de tar ut av butikerna bara ökade med 4%. Danni Hewson på AJ Bell förklarar att kontrakt mellan bönder och stormarknader låses i förväg, så när energipriserna exploderar mitt i kontraktet måste bönderna bara svälja förlusten.\n\nBröd? Ett enkelt vitt formbröd kostade 65p 2022; nu är det 74p. Vetepriserna sköt i höjden efter Rysslands invasion men har stabiliserats, även om oroligheterna i Mellanöstern har återuppväckt försörjningsoro, enligt The Andersons Centre. Hewson kallar det en "perfekt storm" av råvaror, energi, arbetskraft och till och med höjda förpackningsregler. Du kanske misstänker att stormarknaderna skrattar hela vägen till banken, med tanke på att deras försäljning ökade från £130 miljarder till £160 miljarder mellan 2020 och 2024. Men räkna med driftskostnader, och ingen av de stora kedjornas vinstmarginaler har rört sig på 20 år. Konkurrens- och marknadsmyndighetens utredning i juli 2024 fann inga bevis på artificiella prisökningar. Andrew Opie på British Retail Consortium insisterar på att Storbritannien är "en av de mest prisvärda platserna i Västeuropa för matinköp", och att stormarknader ibland säljer basvaror med förlust bara för att locka in dig i butiken. Så nästa gång du sörjer det dyra ägget, kom ihåg: någon förlorar förmodligen pengar på det.