Turkisk kravallpolis bröt sig in i landets största oppositionspartis högkvarter på söndagen, dagar efter att en domstol avsatt dess ledning. Tårgasmolnet böljade utanför Republikanska folkpartiets (CHP) byggnad i Ankara, där partimedlemmar hade blockerat ingångarna med en provisorisk barrikad. Bilder från platsen visade hur de inuti skrek och kastade föremål mot entrén, och polisen besprutades med vattenslangar.

Partiledaren Özgür Özel hade lovat att trotsa ett hovrättsbeslut från torsdagen som förklarade hans val ogiltigt, i ett drag som ytterligare cementerade president Recep Tayyip Erdoğans grepp om makten. Domstolen beslutade att Özel skulle ersättas av Kemal Kilicdaroğlu, en 77-årig partiveteran som besegrades av Erdoğan i presidentvalet 2023. Turkiska medier rapporterade att Kilicdaroğlus representanter hade begärt att polisen skulle genomföra 'nödvändiga åtgärder' för att överlämna högkvarteret till den nya ledningen, med påståendet att de hittills nekats tillträde. Stadens guvernör instruerade sedan polisen att 'verkställa domstolsbeslutet', enligt ett uttalande från hans kontor.

'Vi är under attack', sade Özel i ett videomeddelande som delades på X medan säkerhetsstyrkorna försökte ta sig in i byggnaden, där sammandrabbningar också rapporterades mellan hans anhängare och Kilicdaroğlus. Özel kom senare ut från lokalen och sade till folksamlingarna utanför: 'De försökte rycka upp oss och kasta ut oss – vart då?' Han sade att partiet 'från och med nu kommer att vara på gatorna eller på torgen, på väg mot makten'. Sedan begav han sig mot den turkiska församlingen, ledande hundratals anhängare genom Ankaras gator.

Domstolsbeslutet upphävde ett underrättsbeslut från 2025 som avfärdade anklagelser om röstköp i partivalet som gjorde Özel till ledare. Det innebär också att partiets hela styrelse byts ut, och det anses att dess beslut inte längre erkänns. Human Rights Watch varnade på lördagen för att Erdoğans regering underminerar turkisk demokrati med 'missbrukande taktiker' mot CHP. Han har lett Turkiet sedan 2003, som premiärminister och sedan som president, och Özel har anklagat hans AK-parti för att föra en strategi för att 'eliminera sina rivaler'.

Den 72-årige ledaren kan bara ställa upp i presidentvalet igen om han utlyser tidiga val före 2028 eller ändrar konstitutionen. Hans justitieminister Akin Gürlek sade tidigare i veckan att hovrättsbeslutet 'stärker våra medborgares förtroende för demokratin'. Tidigare chefsåklagare i Istanbul, Gürlek ledde utredningar riktade mot oppositionen – inklusive stadens mycket populära borgmästare Ekrem Imamoğlu, sedd som Erdoğans främsta politiska rival, som har suttit i fängelse i över ett år för korruptionsanklagelser.