Herinner je je nog toen een doosje van zes eieren een pond kostte? Dat was 2022, een eenvoudigere tijd voordat vogelgriep kippenhokken in no-flyzones veranderde en Rusland besloot Oekraïne binnen te vallen, waardoor graanprijzen de ruimte in schoten. Vandaag kost hetzelfde doosje gemiddeld £1,80 bij Tesco, Sainsbury's, Asda en Morrisons, volgens marktonderzoekers Assosia. De boosdoener? Miljoenen kippen werden geruimd tijdens de ergste vogelgriepuitbraak in het VK tussen 2021 en 2023, waardoor het eieraanbod kelderde. Tel daarbij de torenhoge energiekosten om de overlevende vogels warm te houden en de eieren te vervoeren, en je hebt een recept voor duurdere omeletten. Oekraïens graan, een belangrijk kippenvoer, werd duurder na de invasie van 2022, en het conflict in het Midden-Oosten helpt de energiekosten ook niet. Ondertussen houden high-proteïne dieetrages de vraag hoog.
Melk is ook niet aan de stijging ontsnapt. Vier pinten halfvolle melk gingen van £1,29 in 2022 naar £1,65 vandaag, volgens Assosia's gegevens over budgetlijnen. Melkveehouderij slurpt energie voor melken, verwerken en vervoeren, dus de energiepieken na Oekraïne sloegen hard toe. Goed nieuws - de prijsstijgingen zijn afgezwakt dankzij een wereldwijd melkoverschot, maar melkveehouders krijgen nu 25% minder per liter betaald, en velen draaien verlies, zegt The Andersons Centre. De productiekosten stegen met 7,7% in het jaar tot april - de grootste sprong in meer dan drie jaar - terwijl de prijzen die ze aan supermarkten berekenen slechts met 4% stegen. Danni Hewson van AJ Bell legt uit dat contracten tussen boeren en supermarkten van tevoren worden vastgelegd, dus wanneer energieprijzen halverwege het contract exploderen, moeten boeren het verlies gewoon slikken.
Brood? Een basic witbrood van gemiddelde dikte kostte 65p in 2022; nu is het 74p. Tarweprijzen schoten omhoog na de Russische invasie maar zijn gestabiliseerd, hoewel de onrust in het Midden-Oosten de bezorgdheid over het aanbod weer heeft aangewakkerd, volgens The Andersons Centre. Hewson noemt het een "perfecte storm" van grondstoffen, energie, arbeid en zelfs hogere verpakkingsregels. Je zou denken dat supermarkten zich rijk rekenen, gezien hun omzet steeg van £130 miljard naar £160 miljard tussen 2020 en 2024. Maar als je de operationele kosten meerekent, zijn de winstmarges van geen van de grote retailers in 20 jaar veranderd. Het onderzoek van de Competition and Markets Authority van juli 2024 vond geen bewijs van kunstmatige prijsopdrijving. Andrew Opie van de British Retail Consortium benadrukt dat het VK "een van de meest betaalbare plekken in West-Europa is voor boodschappen", waarbij supermarkten soms basisproducten met verlies verkopen om je de deur binnen te krijgen. Dus de volgende keer dat je treurt om het ei van £1, onthoud: iemand verliest er waarschijnlijk geld aan.