Ricordi quando una confezione da sei uova costava una sterlina? Era il 2022, un'epoca più semplice prima che l'influenza aviaria trasformasse i pollai in zone di non volo e la Russia decidesse di invadere l'Ucraina, mandando i prezzi dei cereali alle stelle. Oggi, la stessa confezione costa in media £1.80 da Tesco, Sainsbury's, Asda e Morrisons, secondo i ricercatori di mercato di Assosia. Il colpevole? Milioni di galline sono state abbattute durante la peggiore epidemia di influenza aviaria nel Regno Unito tra il 2021 e il 2023, riducendo l'offerta di uova. Aggiungi i costi energetici alle stelle per tenere al caldo le galline sopravvissute e trasportare le uova, e hai la ricetta per omelette più care. Il grano ucraino, un ingrediente chiave per il mangime, è diventato più caro dopo l'invasione del 2022, e il conflitto in Medio Oriente non aiuta i costi energetici. Nel frattempo, le mode delle diete iperproteiche tengono alta la domanda.
Il latte non è sfuggito alla stretta. Quattro pinte di latte parzialmente scremato sono passate da £1.29 nel 2022 a £1.65 oggi, secondo i dati di Assosia sulle fasce economiche. L'allevamento lattiero-caseario consuma energia per mungere, trasformare e trasportare, quindi gli aumenti energetici post-Ucraina hanno colpito duro. Buone notizie: gli aumenti di prezzo si sono attenuati grazie a un eccesso globale di latte, ma i produttori di latte vengono ora pagati il 25% in meno al litro, con molti che operano in perdita, dice The Andersons Centre. I costi dei produttori sono aumentati del 7.7% nell'anno fino ad aprile - il balzo più grande in oltre tre anni - mentre i prezzi che applicano ai rivenditori sono aumentati solo del 4%. Danni Hewson di AJ Bell spiega che i contratti tra agricoltori e supermercati sono bloccati in anticipo, quindi quando i prezzi dell'energia esplodono a metà contratto, gli agricoltori devono solo subire la perdita.
Pane? Una pagnotta bianca di base a fette costava 65p nel 2022; ora è 74p. I prezzi del grano sono aumentati dopo l'invasione russa ma si sono stabilizzati, anche se le turbolenze in Medio Oriente hanno riacceso i timori sull'offerta, secondo The Andersons Centre. Hewson la definisce una "tempesta perfetta" di materie prime, energia, manodopera e persino aumenti normativi sugli imballaggi. Potresti sospettare che i supermercati ridano fino alla banca, dato che le loro vendite sono passate da £130 miliardi a £160 miliardi tra il 2020 e il 2024. Ma considera le spese operative, e nessuno dei margini di profitto dei grandi rivenditori è cambiato in 20 anni. L'indagine della Competition and Markets Authority del luglio 2024 non ha trovato prove di inflazione artificiale dei prezzi. Andrew Opie del British Retail Consortium insiste che il Regno Unito è "uno dei posti più convenienti dell'Europa occidentale per la spesa alimentare", con i supermercati che a volte vendono prodotti di base in perdita solo per farti entrare. Quindi la prossima volta che piangi per l'uovo da £1, ricorda: qualcuno probabilmente ci sta perdendo soldi.