Ogni anno il 24 maggio, gli iraniani celebrano la liberazione di Khorramshahr dall'Iraq nel 1982 - una vittoria storica. Quest'anno, alcuni speravano che un accordo di pace con gli Stati Uniti potesse essere un momento altrettanto trasformativo. Invece, disaccordi dell'ultimo minuto hanno fatto sì che un memorandum finale pakistano probabilmente non verrà firmato come sperato domenica, ma una cosa è chiara: gli Stati Uniti hanno ammesso di non poter ottenere attraverso la guerra ciò che si erano prefissi quando hanno lanciato l'Operazione Epic Fury il 28 febbraio - cioè, costringere l'Iran a piegarsi sul suo programma nucleare.

Invece, gli Stati Uniti hanno apparentemente accettato di sbloccare miliardi di asset iraniani in anticipo, consegnandoli a un regime ancora più intransigente di quello che ha iniziato il conflitto. In cambio, l'Iran riaprirà gradualmente lo Stretto di Hormuz e ripristinerà il traffico commerciale ai livelli prebellici, rilasciando la morsa sull'economia globale. Quindi l'Iran recupera i suoi soldi semplicemente ripristinando lo status quo prebellico. L'importo esatto e i tempi della distribuzione degli asset dipenderanno dalle concessioni sulle scorte di uranio altamente arricchito dell'Iran - un problema che ha causato uno degli intoppi dell'ultimo minuto, poiché l'Iran insiste che i colloqui nucleari non possono iniziare con termini preimpostati.

Donald Trump insiste di non fare cattivi affari, e dice che questo non lo è. Ma democratici e falchi repubblicani hanno passato 48 ore a dissentire. Ben Rhodes, consigliere per la politica estera di Obama, ha riassunto: "Niente è stato ottenuto dall'Operazione Epic Fury se non mettere l'IRGC a capo dell'Iran e dello Stretto di Hormuz." Ali Vaez del Crisis Group ha notato che i falchi iraniani di Washington "hanno ottenuto due guerre, quasi ogni possibile designazione di sanzioni, un blocco, hanno gettato una chiave inglese nell'economia globale e sosterranno ancora che solo un po' più di pressione e un po' più di bombardamenti produrranno magicamente le concessioni di cui ancora non saranno soddisfatti." Trita Parsi del thinktank Quincy ha sostenuto che Trump ha semplicemente negoziato fino alla posizione che vigeva quando è stato annunciato il cessate il fuoco originale - prima che Trump lo sovvertisse il 13 aprile imponendo un blocco statunitense dei porti iraniani, spingendo l'Iran a un blocco de facto.

In breve, Trump ha speso miliardi di dollari e non è progredito ulteriormente sulle questioni nucleari rispetto a quanto era stato agli ultimi colloqui di Ginevra del 26 febbraio, prima dell'inizio della guerra. Non c'è da stupirsi che i falchi repubblicani come Ted Cruz lo definiscano un disastro.

Il ministro degli Esteri iraniano, Abbas Araghchi, ha respinto le affermazioni dei media statunitensi secondo cui l'Iran avrebbe accettato di inviare uranio arricchito all'estero o di accettare un limite di 10 anni all'arricchimento. Ha detto che l'Iran discuterà queste questioni solo entro un periodo di 60 giorni - difficilmente un progresso rispetto a Ginevra. Ciò non esclude eventuali concessioni, come Trump ha assicurato sabato a un nervoso primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, ma tali obiettivi devono ora essere raggiunti attraverso la diplomazia, non la forza militare. Allo stesso modo, l'agenda israeliana su missili, droni e proxy iraniani è stata rinviata.

Il presidente iraniano Masoud Pezeshkian ha insistito che i colloqui mostreranno che l'Iran è disposto a dimostrare di non cercare un'arma nucleare. Il processo è laborioso e tecnico ma realizzabile - specialmente se l'Iran non sente di negoziare sotto costrizione militare. L'abbandono della via militare, almeno per ora, è un colpo per Netanyahu in un anno elettorale, specialmente mentre il sostegno statunitense a Israele si è eroso tra ogni fascia demografica tranne gli elettori repubblicani più anziani.

Israele sta resistendo a parti del memorandum, in particolare il quadro del cessate il fuoco in Libano, spingendo per un linguaggio che permetta operazioni militari in Libano con la giustificazione di rispondere a "qualsiasi minaccia." L'Iran lo respinge e insiste per un cessate il fuoco sostenibile e duraturo. Né ogni aspetto della futura governance dello Stretto di Hormuz è risolto. Iran e Oman stanno discutendo un'autorità per lo stretto del Golfo Persico, ma è improbabile che l'Oman appoggi i pedaggi, e l'Iran potrebbe scoprire che la sua nuova arma è un asset in diminuzione.