매년 5월 24일, 이란인들은 1982년 이라크로부터 코람샤르를 해방한 날을 기념한다. 올해는 일부에서 미국과의 평화 협정이 비슷한 전환점이 될 수 있기를 기대했다. 그러나 막판 이견으로 인해 일요일 예정된 최종 파키스탄 각서 서명이 불발될 가능성이 크지만, 한 가지는 분명하다: 미국은 2월 28일 '에픽 퓨리 작전'을 시작할 때 목표했던 바를 전쟁으로 달성할 수 없음을 인정한 것이다. 즉, 이란의 핵 프로그램에 굴복시키는 것이다.

대신, 미국은 이란 자산 수십억 달러를 선불로 동결 해제하고, 분쟁을 시작한 정권보다 더 강경한 정권에 넘기기로 한 것으로 보인다. 그 대가로 이란은 호르무즈 해협을 점진적으로 재개하고 상업 교통을 전쟁 전 수준으로 복원하여 세계 경제의 교살을 풀 것이다. 따라서 이란은 전쟁 전 상태를 회복한 대가로 돈을 돌려받는 셈이다. 자산 분배의 정확한 금액과 시기는 이란의 고농축 우라늄 비축량에 대한 양보에 달려 있다. 이 문제는 막판 걸림돌 중 하나를 촉발했는데, 이란은 핵 협상이 사전 약속된 조건으로 시작될 수 없다고 주장하기 때문이다.

도널드 트럼프는 자신이 나쁜 거래를 하지 않는다고 주장하며 이번 거래도 그렇지 않다고 말한다. 그러나 민주당과 공화당 매파들은 48시간 동안 이의를 제기해 왔다. 오바마의 외교 정책 고문인 벤 로즈는 이렇게 요약했다: "에픽 퓨리 작전으로 이룬 것은 아무것도 없으며, 오히려 IRGC가 이란과 호르무즈 해협을 장악하게 만들었다." 크라이시스 그룹의 알리 바에즈는 워싱턴의 이란 매파들이 "두 번의 전쟁, 거의 모든 가능한 제재 지정, 봉쇄를 얻었고, 세계 경제에 걸림돌을 던졌으며, 여전히 약간의 압박과 약간의 폭격만 더하면 그들이 여전히 만족하지 못할 양보를 마술처럼 얻을 수 있다고 주장할 것"이라고 지적했다. 퀸시 싱크탱크의 트리타 파르시는 트럼프가 원래 휴전이 발표되었을 때의 입장으로 되돌아갔을 뿐이라고 주장했다. 트럼프는 4월 13일 이란 항구에 대한 미국의 봉쇄를 부과하여 이란의 사실상 봉쇄를 촉발하기 전까지였다.

요컨대, 트럼프는 수십억 달러를 썼고 전쟁이 시작되기 전인 2월 26일 제네바 회담 때보다 핵 문제에 대해 더 진전되지 않았다. 테드 크루즈 같은 공화당 매파들이 이를 재앙이라고 부르는 것도 놀랍지 않다.

이란 외무장관 아바스 아라그치는 이란이 농축 우라늄을 해외로 보내거나 10년간 농축 상한선을 수용하는 데 동의했다는 미국 언론의 주장을 부인했다. 그는 이란이 이러한 문제를 60일 이내에만 논의할 것이라고 말했는데, 이는 제네바에서의 진전과 거리가 멀다. 트럼프가 토요일 긴장한 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후를 안심시킨 것처럼, 이것이 최종적인 양보를 배제하지는 않지만, 그러한 목표는 이제 군사력이 아닌 외교를 통해 달성되어야 한다. 마찬가지로 이란의 미사일, 드론, 대리세력에 대한 이스라엘의 의제는 연기되었다.

이란 대통령 마수드 페제시키안은 협상이 이란이 핵무기를 추구하지 않는다는 것을 증명할 의향이 있음을 보여줄 것이라고 주장했다. 과정은 힘들고 기술적이지만 달성 가능하다. 특히 이란이 군사적 강압 아래 협상한다고 느끼지 않는다면 더욱 그렇다. 군사적 경로의 포기는 적어도 지금으로서는 선거철 네타냐후에게 타격이며, 특히 미국의 이스라엘 지원이 노인 공화당 유권자를 제외한 모든 인구통계에서 침식되었기 때문이다.

이스라엘은 각서의 일부, 특히 레바논 휴전 프레임워크에 저항하며, "모든 위협"에 대응한다는 명분으로 레바논에서 군사 작전을 허용하는 문구를 밀어붙이고 있다. 이란은 이를 거부하고 지속 가능하고 영구적인 휴전을 주장한다. 호르무즈 해협의 미래 거버넌스의 모든 측면이 해결된 것도 아니다. 이란과 오만은 페르시아만 해협 당국을 논의 중이지만, 오만이 통행료를 지지할 가능성은 낮으며, 이란은 새로 찾은 무기가 점점 줄어드는 자산임을 알게 될 수도 있다.