Lembra quando uma caixa de seis ovos custava uma libra? Isso foi em 2022, uma época mais simples antes da gripe aviária transformar galinheiros em zonas de exclusão aérea e a Rússia decidir invadir a Ucrânia, mandando os preços dos grãos para a estratosfera. Hoje, a mesma caixa custa em média £1,80 no Tesco, Sainsbury's, Asda e Morrisons, segundo a empresa de pesquisa de mercado Assosia. A culpa? Milhões de galinhas foram abatidas durante o pior surto de gripe aviária do Reino Unido entre 2021 e 2023, reduzindo a oferta de ovos. Some a isso os custos crescentes de energia para manter as aves sobreviventes aquecidas e transportar os ovos, e você tem uma receita para omeletes mais caras. Os grãos da Ucrânia, um ingrediente chave na ração das galinhas, ficaram mais caros após a invasão de 2022, e o conflito no Oriente Médio não está ajudando os custos de energia. Enquanto isso, as modas de dietas ricas em proteínas mantêm a demanda alta.
O leite também não escapou do aperto. Quatro pints de semi-desnatado passaram de £1,29 em 2022 para £1,65 hoje, de acordo com os dados da Assosia sobre linhas econômicas. A pecuária leiteira consome muita energia para ordenha, processamento e transporte, então os picos de energia pós-Ucrânia foram um golpe duro. Boa notícia - os aumentos de preço diminuíram graças a um excedente global de leite, mas os produtores de leite agora recebem 25% menos por litro, com muitos operando com prejuízo, diz The Andersons Centre. Os custos dos produtores dispararam 7,7% no ano até abril - o maior salto em mais de três anos - enquanto os preços que cobram dos varejistas subiram apenas 4%. Danni Hewson, da AJ Bell, explica que os contratos entre agricultores e supermercados são fixados com antecedência, então quando os preços da energia explodem no meio do contrato, os agricultores têm que arcar com o prejuízo.
Pão? Um pão branco básico de fatia média custava 65p em 2022; agora é 74p. Os preços do trigo dispararam após a invasão russa, mas se estabilizaram, embora a turbulência no Oriente Médio tenha reacendido os temores de oferta, segundo The Andersons Centre. Hewson chama isso de "tempestade perfeita" de matérias-primas, energia, mão de obra e até aumentos regulatórios de embalagens. Você pode suspeitar que os supermercados estão rindo à beira do caixa, já que suas vendas aumentaram de £130 bilhões para £160 bilhões entre 2020 e 2024. Mas considere as despesas operacionais, e nenhuma das margens de lucro dos grandes varejistas mudou em 20 anos. A investigação da Autoridade de Concorrência e Mercados de julho de 2024 não encontrou evidências de inflação artificial de preços. Andrew Opie, do British Retail Consortium, insiste que o Reino Unido é "um dos lugares mais acessíveis da Europa Ocidental para compras de supermercado", com os supermercados às vezes vendendo itens básicos com prejuízo só para atrair clientes. Então, da próxima vez que você lamentar o ovo de £1, lembre-se: alguém provavelmente está perdendo dinheiro com ele.