I ett drag som varken kommer att upphetsa eller överraska någon som någonsin sett statlig byråkrati i aktion, har Nuclear Regulatory Commission (NRC) föreslagit en ny regel som ändrar hur de reglerar strålningsexponering – genom att behålla vetenskapen helt intakt och byta ut lite terminologi som tydligen orsakade förvirring.\n\nDen föreslagna regeln, som släpptes precis före fjärde juli-helgen som en het potatis ingen ville hantera, behåller den linjära icke-tröskelmodellen (LNT), som hävdar att varje mängd strålning kan orsaka skada, och ersätter helt enkelt den gamla standarden ALARA (så lågt som rimligen möjligt) med en "graderad metod" som låter misstänkt likadan. NRC uppskattar att detta kommer att spara industrin hela 9,5 miljoner dollar per år – eller cirka 150 000 dollar per kärnkraftverk, vilket ungefär motsvarar kostnaden för att byta några läckande rör.\n\nDetta kommer efter år av klagomål från kärnkraftsförespråkare om att ALARA var för vagt och subjektivt, vilket ledde till oändliga cykler av dosreducering som ignorerade kostnad. NRC erkände problemet och noterade att "rimlighetstestet... gradvis har blivit en förväntan att om ett sätt att minska dosen finns tillgängligt, oavsett dess rimlighet... bör det tillämpas utan ytterligare övervägande." Så de slänger ordet "rimlig" till förmån för "optimering", som de också definierar som en form av ALARA. Klart som gyttja.\n\nTrots en verkställande order från Trump-administrationen som kallade LNT "irrationell" och utan "sund vetenskaplig grund", bestämde sig NRC för att hålla fast vid den och konstaterade att "ingen konsensusstödd, regleringsredo alternativmodell till LNT-modellen existerar för närvarande." Översättning: Vi kollade, och hormesis – idén att lite strålning är bra för dig – håller fortfarande inte. Ledsen, radioaktiva smoothie-entusiaster.\n\nDe nya reglerna uppdaterar också krav på övervakningsutrustning, eftersom tekniken har avancerat sedan den senaste uppdateringen. Så organisationer som för närvarande är i överensstämmelse kommer att förbli så utan att lyfta ett finger, och de som hoppas på en kärnkraftsrenässans får leta någon annanstans efter sin mirakelkur. NRC har i princip sagt: "Vi hör er, men vi kommer att fortsätta göra vad vi gör, bara med andra etiketter."