في خطوة لن تثير أو تفاجئ أي شخص شاهد البيروقراطية الحكومية وهي تعمل، اقترحت هيئة التنظيم النووي (NRC) قاعدة جديدة تغير كيفية تنظيم التعرض للإشعاع - من خلال الإبقاء على العلم سليمًا تمامًا واستبدال بعض المصطلحات التي كانت تسبب ارتباكًا على ما يبدو.

القاعدة المقترحة، التي أُلقيت قبل عطلة الرابع من يوليو مثل بطاطا ساخنة لا أحد يريد التعامل معها، تُبقي نموذج العتبة الخطية غير الصفرية (LNT)، الذي ينص على أن أي كمية من الإشعاع يمكن أن تسبب ضررًا، وتستبدل ببساطة المعيار القديم ALARA (أدنى مستوى يمكن تحقيقه بشكل معقول) بـ "نهج متدرج" يبدو مشبوهًا مشابهًا. تقدر الهيئة أن هذا سيوفر للصناعة مبلغًا ضخمًا قدره 9.5 مليون دولار سنويًا - أو حوالي 150,000 دولار لكل محطة نووية، وهو ما يعادل تقريبًا تكلفة استبدال بضع أنابيب متسربة.

يأتي هذا بعد سنوات من الشكاوى من أنصار الطاقة النووية بأن ALARA كان غامضًا وذاتيًا للغاية، مما أدى إلى دورات لا نهاية لها من تقليل الجرعة تتجاهل التكلفة. اعترفت الهيئة بالمشكلة، مشيرة إلى أن "اختبار المعقولية... تحول تدريجيًا إلى توقع أنه إذا كانت وسيلة تقليل الجرعة متاحة، بغض النظر عن معقوليتها... فيجب تطبيقها دون مزيد من الاعتبار." لذا فهم يتخلصون من كلمة "معقول" لصالح "التحسين الأمثل"، الذي يعرفونه أيضًا كشكل من أشكال ALARA. واضح كالطين.

على الرغم من أمر تنفيذي من إدارة ترامب وصف LNT بأنه "غير عقلاني" ويفتقر إلى "أساس علمي سليم"، قررت الهيئة التمسك به، مشيرة إلى أنه "لا يوجد نموذج بديل مدعوم بإجماع وجاهز للتنظيم لنموذج LNT في الوقت الحالي." الترجمة: لقد تحققنا، وفكرة الهرميسيس - أن القليل من الإشعاع مفيد لك - لا تزال غير صحيحة. آسف، عشاق العصائر المشعة.

تحديث القواعد الجديدة أيضًا متطلبات معدات المراقبة، لأن التكنولوجيا تقدمت منذ آخر تحديث. لذا ستظل المنظمات الملتزمة حاليًا ملتزمة دون أن ترفع إصبعًا، وأولئك الذين يأملون في نهضة نووية سيتعين عليهم البحث في مكان آخر عن علاجهم المعجزة. قالت الهيئة بشكل أساسي: "نحن نسمعكم، لكننا سنستمر في فعل ما نفعله، فقط بملصقات مختلفة."