政府の官僚主義を目の当たりにしたことがある人なら誰も興奮も驚きもしない動きとして、原子力規制委員会（NRC）は、放射線被曝の規制方法を変更する新規則を提案した。科学的内容は完全にそのままにして、どうやら混乱を招いていた用語をいくつか入れ替えるだけだ。

誰も扱いたがらないホットポテトのように独立記念日の直前に発表されたこの提案規則は、あらゆる量の放射線が害を及ぼす可能性があるとする直線しきい値なし（LNT）モデルを維持し、従来のALARA（合理的に達成可能な限り低く）基準を、不気味なほど似ている「段階的アプローチ」に置き換えるだけだ。NRCはこれにより業界が年間なんと950万ドル（原子力発電所あたり約15万ドル、つまり数本の漏れやすいパイプを交換する程度のコスト）を節約できると見積もっている。

これは、ALARAは曖昧で主観的すぎるため、コストを無視した際限のない線量低減サイクルを招いているとプロ原子力派から長年批判されてきたことを受けてのものだ。NRCは問題を認め、「合理性テストは…徐々に、線量低減の手段が利用可能であれば、その合理性に関わらず…さらなる検討なしに適用すべきという期待に変わってきた」と指摘した。そこで「合理的」という言葉を「最適化」に置き換えるが、これもALARAの一種と定義している。まるで泥のように曖昧だ。

トランプ政権の大統領令がLNTを「非合理的」で「確かな科学的根拠を欠く」と非難したにもかかわらず、NRCはそれを維持することを決定し、「現在、LNTモデルに代わるコンセンサスに裏付けられた規制準備の整った代替モデルは存在しない」と述べた。つまり、微量の放射線は体に良いというホルミシス仮説はまだ支持されていないということだ。放射性スムージー愛好家の皆さん、残念でした。

新しい規則はまた、前回の更新以降に技術が進歩したため、監視機器の要件も更新する。したがって、現在コンプライアンスを遵守している組織は何もせずにその状態を維持でき、原子力ルネッサンスを期待していた人々は奇跡の治療法を別に探さなければならない。NRCは要するに「ご意見は承りましたが、ラベルを変えるだけで今まで通りやっていきます」と言っているのだ。