Printr-o mișcare care nu va entuziasma sau surprinde pe nimeni care a văzut vreodată birocrația guvernamentală în acțiune, Comisia de Reglementare Nucleară (NRC) a propus o nouă regulă care schimbă modul în care reglementează expunerea la radiații – păstrând știința intactă și înlocuind o parte din terminologia care aparent cauza confuzie.

Regula propusă, lansată chiar înainte de sărbătoarea de 4 Iulie ca un cartof fierbinte de care nimeni nu voia să se ocupe, păstrează modelul liniar fără prag (LNT), care susține că orice cantitate de radiații poate provoca daune, și înlocuiește pur și simplu vechiul standard ALARA (la fel de scăzut pe cât este rezonabil de realizat) cu o „abordare gradată” care sună suspect de similar. NRC estimează că acest lucru va economisi industriei suma impresionantă de 9,5 milioane de dolari pe an – sau aproximativ 150.000 de dolari per centrală nucleară, ceea ce este aproximativ costul înlocuirii câtorva țevi care curg.

Aceasta vine după ani de plângeri din partea susținătorilor pro-nucleari că ALARA era prea vag și subiectiv, ducând la cicluri nesfârșite de reducere a dozelor care ignorau costurile. NRC a recunoscut problema, notând că „testul rezonabilității... a devenit treptat o așteptare că, dacă există o modalitate de reducere a dozei, indiferent de rezonabilitatea ei... ar trebui aplicată fără alte considerații.” Așa că renunță la cuvântul „rezonabil” în favoarea „optimizării”, pe care o definesc și ca o formă de ALARA. Clar ca noroiul.

În ciuda unui ordin executiv al administrației Trump care numea LNT „irațional” și lipsit de „bază științifică solidă”, NRC a decis să rămână la el, afirmând că „nu există în acest moment un model alternativ, susținut de consens, gata de reglementare, la modelul LNT.” Traducere: Am verificat, iar hormeza – ideea că un pic de radiații este bun pentru tine – încă nu se susține. Ne pare rău, entuziaștilor de smoothie-uri radioactive.

Noile reguli actualizează și cerințele pentru echipamentele de monitorizare, deoarece tehnologia a avansat de la ultima actualizare. Așadar, organizațiile care sunt în prezent conforme vor rămâne așa fără să miște un deget, iar cei care sperau la o renaștere nucleară vor trebui să caute în altă parte leacul lor miraculos. NRC a spus, în esență: „Vă auzim, dar vom continua să facem ceea ce facem, doar cu etichete diferite.”