In una mossa che non entusiasmerà né sorprenderà nessuno che abbia mai visto la burocrazia governativa in azione, la Nuclear Regulatory Commission (NRC) ha proposto una nuova regola che cambia il modo in cui regola l'esposizione alle radiazioni - mantenendo intatta la scienza e sostituendo un po' di terminologia che apparentemente causava confusione.

La regola proposta, lasciata cadere appena prima delle vacanze del 4 luglio come una patata bollente di cui nessuno voleva occuparsi, mantiene il modello lineare senza soglia (LNT), secondo cui qualsiasi quantità di radiazioni può causare danni, e sostituisce semplicemente il vecchio standard ALARA (as low as reasonably achievable) con un "approccio graduato" che suona sospettosamente simile. La NRC stima che questo farà risparmiare all'industria la bellezza di 9,5 milioni di dollari all'anno - ovvero circa 150.000 dollari per impianto nucleare, più o meno il costo della sostituzione di qualche tubo che perde.

Questo arriva dopo anni di lamentele da parte dei sostenitori del nucleare secondo cui ALARA era troppo vago e soggettivo, portando a cicli infiniti di riduzione della dose che ignoravano i costi. La NRC ha riconosciuto il problema, osservando che "il test di ragionevolezza... è gradualmente diventato un'aspettativa che, se un mezzo di riduzione della dose è disponibile, indipendentemente dalla sua ragionevolezza... dovrebbe essere applicato senza ulteriori considerazioni." Quindi abbandonano la parola "ragionevole" in favore di "ottimizzazione", che definiscono anche come una forma di ALARA. Chiaro come il fango.

Nonostante un ordine esecutivo dell'amministrazione Trump che definiva LNT "irrazionale" e privo di "solida base scientifica", la NRC ha deciso di mantenerlo, affermando che "al momento non esiste un modello alternativo al LNT supportato dal consenso e pronto per la regolamentazione". Traduzione: Abbiamo controllato, e l'ormesi - l'idea che un po' di radiazioni faccia bene - ancora non regge. Ci spiace, appassionati di frullati radioattivi.

Le nuove regole aggiornano anche i requisiti per le apparecchiature di monitoraggio, perché la tecnologia è avanzata dall'ultimo aggiornamento. Quindi le organizzazioni attualmente in regola rimarranno tali senza muovere un dito, e coloro che speravano in un rinascimento nucleare dovranno cercare altrove la loro cura miracolosa. La NRC ha essenzialmente detto: "Vi sentiamo, ma continueremo a fare quello che stiamo facendo, solo con etichette diverse."