En un movimiento que no emocionará ni sorprenderá a nadie que haya visto alguna vez a la burocracia gubernamental en acción, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) ha propuesto una nueva regla que cambia la forma en que regula la exposición a la radiación, manteniendo la ciencia intacta y cambiando algo de terminología que aparentemente causaba confusión.

La regla propuesta, publicada justo antes del feriado del 4 de julio como una papa caliente que nadie quería manejar, mantiene el modelo lineal sin umbral (LNT), que sostiene que cualquier cantidad de radiación puede causar daño, y simplemente reemplaza el antiguo estándar ALARA (tan bajo como sea razonablemente alcanzable) con un "enfoque gradual" que suena sospechosamente similar. La NRC estima que esto ahorrará a la industria la friolera de 9.5 millones de dólares al año, o alrededor de 150,000 dólares por planta nuclear, que es aproximadamente el costo de reemplazar unas cuantas tuberías con fugas.

Esto ocurre después de años de quejas de los defensores de la energía nuclear de que ALARA era demasiado vago y subjetivo, lo que llevaba a ciclos interminables de reducción de dosis que ignoraban los costos. La NRC reconoció el problema, señalando que "la prueba de razonabilidad... se ha convertido gradualmente en una expectativa de que si hay un medio de reducción de dosis disponible, independientemente de su razonabilidad... debe aplicarse sin más consideración". Así que están eliminando la palabra "razonable" en favor de "optimización", que también definen como una forma de ALARA. Claro como el lodo.

A pesar de una orden ejecutiva de la administración Trump que calificó al LNT de "irracional" y carente de "base científica sólida", la NRC decidió mantenerlo, afirmando que "no existe actualmente un modelo alternativo respaldado por consenso y listo para la regulación que sustituya al modelo LNT". Traducción: Lo verificamos, y la hormesis (la idea de que un poco de radiación es buena para ti) todavía no se sostiene. Lo siento, entusiastas de los batidos radiactivos.

Las nuevas reglas también actualizan los requisitos de los equipos de monitoreo, porque la tecnología ha avanzado desde la última actualización. Así que las organizaciones que actualmente cumplen seguirán haciéndolo sin mover un dedo, y aquellos que esperaban un renacimiento nuclear tendrán que buscar su cura milagrosa en otro lado. La NRC esencialmente ha dicho: "Te escuchamos, pero vamos a seguir haciendo lo que hacemos, solo que con etiquetas diferentes".