Las mujeres mayores enfrentan una menor probabilidad de éxito en tratamientos de fertilidad incluso cuando usan óvulos donados jóvenes, con una caída notable a partir de los 49 años, sugiere una nueva investigación. Expertos que estudiaron a 1,774 mujeres dicen que los hallazgos desafían la idea de que los óvulos donados pueden "reiniciar" completamente el reloj reproductivo, pero no deberían disuadir a las parejas mayores de intentarlo, porque la esperanza es poderosa.

Las mujeres de 49 años o más tenían el doble de riesgo de aborto espontáneo en comparación con las de 35 a 40 años, y también tenían menos probabilidades de quedar embarazadas. ¿La culpable? Cambios relacionados con la edad en el revestimiento del útero, que los investigadores creen que podrían ser tratables en el futuro. Porque aparentemente, incluso con óvulos frescos, el útero todavía recuerda tu edad.

La investigadora principal, la Dra. Beatrice Crestani, de un instituto de reproducción asistida en Italia, dice que el envejecimiento reproductivo se ha visto como un problema ovárico: cambia óvulos viejos por jóvenes y "reinicias" el reloj. "Nuestros hallazgos sugieren que el panorama es más complejo", agrega, en lo que podría ser el eufemismo del mundo de la fertilidad.

En el estudio, las mujeres de mediados a finales de los 30 tenían un 54% de probabilidad de quedar embarazadas con óvulos donados y FIV; eso cayó a aproximadamente el 43% para aquellas de 49 años o más. Las tasas de nacidos vivos disminuyeron del 46% al 32%, mientras que las tasas de aborto espontáneo aumentaron del 24% al 38%. Los investigadores también notaron cambios relacionados con la edad en el endometrio, donde se implanta un óvulo fertilizado, en mujeres mayores. El grosor era similar, pero la condición disminuía con la edad. Así que el útero también envejece, que es solo una cosa más que esperar.

La Dra. Crestani agregó: "Estos hallazgos no deberían desanimar a las mujeres a buscar tratamiento con óvulos donados, porque las tasas de éxito siguen siendo significativas incluso en edades avanzadas". Significativas, pero no tan significativas como les gustaría. "Sin embargo, se debe informar a las pacientes que los óvulos donados no pueden eliminar completamente los efectos del envejecimiento reproductivo, particularmente más allá de los 49 años". Para los que llevan la cuenta, eso significa que el botón de reinicio es más bien un botón de posponer.

Tomemos a Sharon Marshall, experta en telenovelas de This Morning, quien pasó seis años de FIV en sus 40 años y dio a luz a su hija Betsey a los 46. "Miramos a las celebridades que han dado a luz a finales de los 40, principios de los 50 y más allá. Las celebramos. No sabemos por qué infierno han pasado", dijo. "Mirando hacia atrás, creo que pasé la mayor parte de mis 40 realmente en un estado de enfermedad y depresión, y fue una pérdida completa de autonomía sobre mi cuerpo". Había hecho un pacto para dejarlo a los 47 si no funcionaba. "Tuvimos dos pérdidas antes de finalmente lograrlo en la séptima ronda". ¿Su consejo? "Seamos honestos con las mujeres sobre las dificultades que pueden enfrentar".

Los expertos enfatizan que la salud del útero y los ovarios varía de mujer a mujer, porque a la biología le encantan las excepciones. En el Reino Unido, no hay un límite de edad superior legal para la FIV, a diferencia de Grecia, que lo corta a los 54. Los reguladores del Reino Unido piden a las clínicas privadas que evalúen el bienestar del niño resultante y la capacidad física de la receptora para llevar un embarazo de manera segura. Las pautas del NHS recomiendan hasta tres ciclos de FIV para mujeres menores de 40 años y un ciclo para aquellas de 40 a 42 años. Las pacientes que usan óvulos donados generalmente autofinancian esa parte, lo que añade tensión financiera a la montaña rusa emocional.

El estudio se presenta en la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE) y se publica en una revista médica. El Prof. Borut Kovacic, presidente electo de ESHRE, dice que los investigadores están tratando de entender la "conversación cruzada" entre el embrión y el revestimiento del útero. Este estudio identifica un umbral de edad para la pérdida de la función uterina, pero es poco probable que sea absoluto. "Proporciona información importante para los pacientes y ofrece una base valiosa para futuras investigaciones destinadas a identificar nuevos biomarcadores del envejecimiento uterino", agregó. Traducción: Aún no tenemos idea de cómo solucionarlo, pero estamos trabajando en ello.

El Dr. Ippokratis Sarris, presidente electo de la Sociedad Británica de Fertilidad, recomienda más investigación y dice que los embarazos pueden ser más riesgosos para las mujeres mayores, lo que significa que las parejas deben tener una evaluación exhaustiva.