Finansminister John Healey har instruerat varje regeringsdepartement att hitta 1% i besparingar i sina kapitalbudgetar, allt för att täppa till ett hål på 4,7 miljarder pund i försvarsinvesteringsplanen. Detta kommer tätt inpå de 1%-besparingar som departementen redan ombads göra tidigare i år, vilka täckte de initiala 10,3 miljarderna pund av planens totala prislapp på 15 miljarder pund. Så för att sammanfatta: skär en gång, skär två gånger, och hoppas att ingen märker matten.

Planen ökade visserligen försvarsutgifterna, men Healey är fortfarande under press att förklara hur han ska nå det ytterligare målet att spendera 3% av nationalinkomsten på försvar till 2030. Konservative ledaren Kemi Badenoch var inte imponerad och anklagade finansministern för att erbjuda "en plan för att ha en plan" och tillade med pokerface: "Jag slår vad om att [Vladimir] Putin är riktigt rädd nu." Man förmodar att Kreml skakar.

I sitt budgettal antydde Healey att det skulle krävas ytterligare nedskärningar för att nå 3%-målet, och sade till parlamentsledamöterna att det skulle innebära att "titta hårt på de offentliga utgifterna". Han lovade att nästa års utgiftsöversyn skulle redogöra exakt hur Storbritannien ska nå 3% till 2030 – och 3,5% av BNP till 2035. Departementen har ännu inte bestämt vad som ska skäras från deras kapitalbudgetar, som fokuserar på långsiktiga investeringar snarare än dagliga utgifter. Tidigare i år skrotades flera stora vägförbättringsprojekt för att betala för ökade försvarsutgifter. Prioriteringar, folk.

Badenoch var inte klar, utan kritiserade Healey för att inte ha använt sin budget för att förklara hur han skulle öka försvarsfinansieringen till 3%. "Han är mannen som gör vårt land mindre säkert. Han har misslyckats med sitt eget test. Detta är hans fel, och ingen kommer någonsin att glömma det", sade hon. De konservativa har tidigare uppmanat regeringen att betala för försvaret genom att skära i välfärdsbudgeten – för inget säger 'säkert' som att trimma skyddsnätet.

Natos generalsekreterare Mark Rutte erbjöd en mer diplomatisk syn och sade att Storbritannien var på "en trovärdig väg mot att uppfylla det åtagande som alla Natoländer gjorde i Haag – att se till att vi alla investerar vad som behövs för att förbli redo och kapabla att avskräcka aggression och försvara vår frihet och säkerhet."

Pinsamt nog avgick Healey tidigare i år som försvarsminister och anklagade dåvarande premiärminister Sir Keir Starmer för att inte tillhandahålla tillräckligt med pengar för att hålla Storbritannien säkert. I ett skoningslöst avgångsbrev betonade han sin övertygelse om vikten av att nå ett 3%-mål till 2030. Nu, som finansminister, sade Healey till underhuset på onsdagen: "Vid utgiftsöversynen nästa år bekräftar jag att jag kommer att redogöra för detaljerna kring hur vi ska uppfylla vårt Nato-åtagande att spendera 3,5% av BNP på försvar till 2035, med ett måldatum för 3% 2030. Och idag sätter jag igång arbetet för att nå dit på ett finanspolitiskt hållbart sätt."

Utöver att titta på offentliga utgifter sade Healey att han ville använda "mer innovativ finansiering tillsammans med den privata sektorn och våra internationella allierade". En lista med initiativ följde: att inleda förhandlingar om fördrag med Finland, Polen och Nederländerna för att upprätta en "multilateral försvarsmekanism" som låter allierade dela resurser; att öka privata investeringar i försvar genom offentlig-privata partnerskap; och att instruera National Wealth Fund och British Business Bank att satsa 5 miljarder pund på "försvar, dual-use-teknik och suverän kapacitet".

Office for Budget Responsibility uppskattar att den brittiska regeringens mål att öka försvarsutgifterna till 3,5% av BNP till 2035 kommer att kosta 35 miljarder pund. Helen Millier, direktör för Institute for Fiscal Studies, gav en verklighetscheck: "Ökade investeringar i försvarsföretag kan bidra till målet, men det är oklart hur mycket detta kommer att leda till en ökning av Storbritanniens försvarskapacitet. Det är långt kvar till 3% av BNP på försvar och det är svårt att tro att denna regering vill nå dit utan att fylla på utgiftstaken." Med andra ord: trevligt försök, men matten går fortfarande inte ihop.

I sitt budgettal tillkännagav Healey också 10 miljarder pund i ekonomiskt och militärt stöd till Ukraina, i form av lån och ex