Канцлер Джон Хили поручил всем правительственным ведомствам изыскать 1% сокращений в их капитальных бюджетах — всё ради того, чтобы заткнуть дыру в 4,7 млрд фунтов в Плане оборонных инвестиций. Это происходит сразу после того, как ведомствам уже было велено урезать расходы на 1% ранее в этом году, что покрыло первоначальные 10,3 млрд фунтов из общей стоимости плана в 15 млрд. Итак, резюмируем: режь раз, режь два, и надейся, что никто не заметит арифметику.

План действительно увеличил оборонные расходы, но Хили всё ещё под давлением: ему нужно объяснить, как он достигнет дальнейшей цели — тратить 3% национального дохода на оборону к 2030 году. Лидер консерваторов Кеми Баденок осталась недовольна, обвинив канцлера в том, что он предлагает «план по созданию плана», и добавила с абсолютно серьёзным лицом: «Держу пари, [Владимир] Путин сейчас действительно напуган». Остаётся предположить, что Кремль трепещет.

В своей бюджетной речи Хили намекнул, что для достижения 3% потребуются дальнейшие сокращения, заявив депутатам, что это будет означать «пристально всматриваться в государственные расходы». Он пообещал изложить точно, как Великобритания достигнет 3% к 2030 году — и 3,5% ВВП к 2035 году — на следующем обзоре расходов. Ведомствам ещё предстоит решить, что будет вырезано из их капитальных бюджетов, которые сосредоточены на долгосрочных инвестициях, а не на повседневных расходах. Ранее в этом году несколько крупных схем улучшения дорог были свёрнуты, чтобы оплатить увеличение оборонных расходов. Приоритеты, господа.

Баденок не закончила: она раскритиковала Хили за то, что тот не использовал свой бюджет, чтобы объяснить, как он увеличит оборонное финансирование до 3%. «Он — человек, который делает нашу страну менее безопасной. Он провалил собственный тест. Это на нём, и этого никто никогда не забудет», — сказала она. Консерваторы ранее призывали правительство оплачивать оборону за счёт сокращения бюджета социального обеспечения — потому что ничто так не говорит о «безопасности», как подрезание социальной страховки.

Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте предложил более дипломатичный вариант, заявив, что Великобритания находится на «заслуживающем доверия пути к выполнению обязательства, взятого всеми союзниками по НАТО в Гааге — обеспечить, чтобы все мы инвестировали необходимое, чтобы оставаться готовыми и способными сдерживать агрессию и защищать нашу свободу и безопасность».

Неловко, но ранее в этом году Хили ушёл в отставку с поста министра обороны, обвинив тогдашнего премьер-министра сэра Кира Стармера в недостаточном финансировании для обеспечения безопасности Великобритании. В резком прощальном письме он подчеркнул свою убеждённость в важности достижения цели в 3% к 2030 году. Теперь, будучи канцлером, Хили заявил в среду Палате общин: «На обзоре расходов в следующем году я подтверждаю, что изложу подробности того, как мы выполним наше обязательство перед НАТО тратить 3,5% ВВП на оборону к 2035 году, с целевой датой 3% в 2030 году. И сегодня я начинаю работу, чтобы достичь этого финансово устойчивым способом».

Помимо анализа государственных расходов, Хили сказал, что хочет использовать «более инновационное финансирование вместе с частным сектором и нашими международными союзниками». Далее последовал список инициатив: начало переговоров о договорах с Финляндией, Польшей и Нидерландами о создании «многостороннего оборонного механизма», позволяющего союзникам обмениваться ресурсами; увеличение частных инвестиций в оборону через государственно-частные партнёрства; и поручение Национальному фонду благосостояния и Британскому бизнес-банку вложить 5 млрд фунтов в «оборону, технологии двойного назначения и суверенный потенциал».

Управление по бюджетной ответственности оценивает, что цель правительства Великобритании увеличить оборонные расходы до 3,5% ВВП к 2035 году обойдётся в 35 млрд фунтов. Хелен Миллиер, директор Института фискальных исследований, предложила проверку реальностью: «Увеличение инвестиций в оборонные компании может способствовать достижению цели, но неясно, насколько это приведёт к росту британского оборонного потенциала. Предстоит пройти ещё долгий путь, чтобы достичь 3% ВВП на оборону, и трудно поверить, что это правительство захочет добраться туда, не увеличив общие расходы». Иными словами: хорошая попытка, но математика всё ещё не сходится.

В своей бюджетной речи Хили также объявил о 10 млрд фунтов экономической и военной поддержки Украины в виде кредитов и экс