財務大臣のジョン・ヒーリーは、防衛投資計画の47億ポンドの穴を埋めるため、すべての政府省庁に対し資本予算の1%削減を探すよう指示した。これは、今年初めに各省庁がすでに求められた1%削減の直後のことである。その削減は、計画の総額150億ポンドのうち当初の103億ポンドを賄うものだった。つまり、まとめるとこうだ。一度切って、二度切って、誰も計算に気づかないことを願おう。

この計画は防衛支出を押し上げたが、ヒーリーは2030年までに国民所得の3%を防衛に費やすというさらなる目標をどう達成するのか説明を迫られている。保守党党首のケミ・バーデノックは感心せず、財務大臣が「計画を持つための計画」を提示していると非難し、真顔でこう付け加えた。「きっと（ウラジーミル）プーチンは今、本当に怖がっているわ」。クレムリンが震えているとでも思っているのだろう。

予算演説でヒーリーは、3%目標を達成するにはさらなる削減が必要になると示唆し、議員たちに「公共支出を厳しく見つめる」ことになると語った。そして、来年の支出見直しで、英国が2030年までに3%、2035年までにGDPの3.5%にどう到達するかを正確に示すと約束した。各省庁は、長期投資に焦点を当てた資本予算から何を削るかまだ決めていない。今年初めには、防衛支出増額の財源とするため、いくつかの主要な道路改善計画が中止された。優先順位というものだ。

バーデノックはまだ終わっていなかった。ヒーリーが予算で防衛費を3%に引き上げる方法を説明しなかったことを批判した。「彼はわが国をより危険にしている男です。彼は自らの試練に失敗しました。これは彼の責任であり、誰も決して忘れないでしょう」と彼女は述べた。保守党は以前、福祉予算を削って防衛費を賄うよう政府に促していた。安全網を削ることが「安全」を意味するかのように。

NATO事務総長のマルク・ルッテはより外交的な見方を示し、英国は「ハーグで全NATO同盟国が行った約束を満たすための信頼できる道筋にある。つまり、侵略を抑止し、自由と安全を守るために必要な投資をすべて行えるよう備えることだ」と述べた。

気まずいことに、今年初めにヒーリーは防衛大臣を辞任し、当時のキア・スターマー首相が英国を安全に保つための十分な資金を提供していないと非難した。痛烈な辞任表明で彼は、2030年までに3%目標に到達することの重要性への信念を強調した。今、財務大臣としてヒーリーは水曜日に下院でこう述べた。「来年の支出見直しで、2035年までにGDPの3.5%を防衛に費やすというNATOの約束をどう果たすかの詳細を示すことを確認します。2030年の3%目標時期も含めて。そして今日、私は財政的に持続可能な方法でそこに到達するための作業を始めています」。

公共支出を見直すだけでなく、ヒーリーは「民間部門や国際同盟国と並んで、より革新的な資金調達」を使いたいと述べた。ここで一連の取り組みが登場する。フィンランド、ポーランド、オランダとの条約交渉を開始し、同盟国が資源を共有できる「多国間防衛メカニズム」を設立すること。官民パートナーシップを通じて防衛への民間投資を増やすこと。そして国家富裕基金と英国ビジネス銀行に50億ポンドを「防衛、デュアルユース技術、主権能力」に投入するよう指示することだ。

予算責任局は、2035年までに防衛費をGDPの3.5%に増やすという英国政府の目標には350億ポンドの費用がかかると推定している。財政研究所の所長ヘレン・ミリエは現実チェックを提供した。「防衛企業への投資増加は目標に貢献するかもしれないが、それが英国の防衛能力の増強にどれだけつながるかは不明だ。防衛費をGDPの3%にするまでにはまだまだ道のりがあり、この政府が支出総額を上乗せせずにそこに到達したいと考えるとは信じがたい」。要するに、努力は認めるが、計算はまだ合っていない。

予算演説でヒーリーはまた、融資と輸出保証の形でウクライナへの100億ポンドの経済・軍事支援を発表した。