Kanzler fordert alle Ministerien auf, 1-Prozent-Einsparungen zu finden, weil Verteidigung sich nicht selbst finanziert (angeblich)

Kanzler John Healey hat alle Regierungsministerien angewiesen, in ihren Investitionsbudgets 1-Prozent-Einsparungen zu finden, um ein Loch von 4,7 Milliarden Pfund im Verteidigungsinvestitionsplan zu stopfen. Das kommt kurz nach den 1-Prozent-Kürzungen, die die Ministerien bereits Anfang des Jahres vornehmen mussten und die die ersten 10,3 Milliarden Pfund des Gesamtpreises von 15 Milliarden Pfund abdeckten. Also, zur Zusammenfassung: einmal kürzen, zweimal kürzen und hoffen, dass niemand die Mathematik bemerkt.

Der Plan hat die Verteidigungsausgaben zwar erhöht, aber Healey steht weiterhin unter Druck zu erklären, wie er das weitere Ziel erreichen will, bis 2030 3 Prozent des Nationaleinkommens für Verteidigung auszugeben. Die konservative Parteichefin Kemi Badenoch zeigte sich unbeeindruckt und warf dem Kanzler vor, „einen Plan für einen Plan“ anzubieten, und fügte mit ernster Miene hinzu: „Ich wette, [Wladimir] Putin hat jetzt wirklich Angst.“ Man nimmt an, dass der Kreml zittert.

In seiner Haushaltsrede deutete Healey an, dass die Erreichung des 3-Prozent-Ziels weitere Kürzungen erfordern würde, und sagte den Abgeordneten, es werde bedeuten, „die öffentlichen Ausgaben genau unter die Lupe zu nehmen“. Er versprach, bei der Ausgabenüberprüfung im nächsten Jahr genau darzulegen, wie das Vereinigte Königreich bis 2030 3 Prozent und bis 2035 3,5 Prozent des BIP erreichen werde. Die Ministerien haben noch nicht entschieden, was aus ihren Investitionsbudgets gestrichen wird, die sich auf langfristige Investitionen statt auf laufende Ausgaben konzentrieren. Anfang dieses Jahres wurden mehrere große Straßenverbesserungsprojekte gestrichen, um erhöhte Verteidigungsausgaben zu finanzieren. Prioritäten, Leute.

Badenoch war noch nicht fertig und kritisierte Healey dafür, dass er seinen Haushalt nicht genutzt habe, um zu erklären, wie er die Verteidigungsfinanzierung auf 3 Prozent erhöhen wolle. „Er ist der Mann, der unser Land unsicherer macht. Er hat seinen eigenen Test nicht bestanden. Das ist seine Schuld, und niemand wird das jemals vergessen“, sagte sie. Die Konservativen haben die Regierung zuvor aufgefordert, die Verteidigung durch Kürzungen im Sozialbudget zu finanzieren – denn nichts sagt ‚sicher‘ wie das Kürzen des Sicherheitsnetzes.

Nato-Generalsekretär Mark Rutte äußerte sich diplomatischer und sagte, das Vereinigte Königreich sei auf „einem glaubwürdigen Weg zur Erfüllung der Verpflichtung, die alle Nato-Verbündeten in Den Haag eingegangen sind – sicherzustellen, dass wir alle das investieren, was nötig ist, um bereit und fähig zu bleiben, Aggression abzuschrecken und unsere Freiheit und Sicherheit zu verteidigen.“

Peinlicherweise trat Healey Anfang dieses Jahres als Verteidigungsminister zurück und beschuldigte den damaligen Premierminister Sir Keir Starmer, nicht genug Geld bereitzustellen, um das Vereinigte Königreich sicher zu halten. In einem scharfen Rücktrittsschreiben betonte er seinen Glauben an die Bedeutung, bis 2030 ein 3-Prozent-Ziel zu erreichen. Jetzt, als Kanzler, sagte Healey am Mittwoch vor dem Unterhaus: „Bei der Ausgabenüberprüfung im nächsten Jahr bestätige ich, dass ich die Details darlegen werde, wie wir unsere Nato-Verpflichtung erfüllen werden, bis 2035 3,5 Prozent des BIP für Verteidigung auszugeben, mit einem Zieltermin für 3 Prozent im Jahr 2030. Und heute bringe ich die Arbeit in Gang, um dies auf fiskalisch nachhaltige Weise zu erreichen.“

Neben der Prüfung der öffentlichen Ausgaben sagte Healey, er wolle „innovativere Finanzierungen zusammen mit dem Privatsektor und unseren internationalen Verbündeten“ nutzen. Eine Liste von Initiativen folgte: Beginn von Vertragsverhandlungen mit Finnland, Polen und den Niederlanden zur Einrichtung eines „multilateralen Verteidigungsmechanismus“, der Verbündeten den Austausch von Ressourcen ermöglicht; Erhöhung privater Investitionen in die Verteidigung durch öffentlich-private Partnerschaften; und Anweisung an den National Wealth Fund und die British Business Bank, 5 Milliarden Pfund in „Verteidigung, Dual-Use-Technologie und souveräne Fähigkeiten“ zu investieren.

Das Office for Budget Responsibility schätzt, dass das Ziel der britischen Regierung, die Verteidigungsausgaben bis 2035 auf 3,5 Prozent des BIP zu erhöhen, 35 Milliarden Pfund kosten wird. Helen Millier, Direktorin des Institute for Fiscal Studies, bot einen Realitätscheck: „Erhöhte Investitionen in Verteidigungsunternehmen mögen zum Ziel beitragen, aber es ist unklar, wie sehr dies zu einer Erhöhung der britischen Verteidigungsfähigkeiten führen wird. Es ist noch ein weiter Weg bis zu 3 Prozent des BIP für Verteidigung, und es ist schwer zu glauben, dass diese Regierung dorthin gelangen will, ohne die Gesamtausgaben aufzustocken.“ Mit anderen Worten: netter Versuch, aber die Mathematik geht immer noch nicht auf.

In seiner Haushaltsrede kündigte Healey außerdem 10 Milliarden Pfund wirtschaftliche und militärische Unterstützung für die Ukraine in Form von Darlehen und Ex-