Şansölye John Healey, tüm hükümet departmanlarına sermaye bütçelerinde %1'lik kesinti bulmaları talimatını verdi; amaç, Savunma Yatırım Planı'ndaki 4,7 milyar sterlinlik açığı kapatmak. Bu, departmanların yılın başında zaten yapmaları istenen %1'lik kesintilerin hemen ardından geldi; o kesintiler planın toplam 15 milyar sterlinlik fiyat etiketinin ilk 10,3 milyar sterlinlik kısmını karşılıyordu. Özetle: bir kes, iki kes ve kimsenin matematiği fark etmeyeceğini um.

Plan savunma harcamalarını artırdı, ancak Healey hâlâ 2030'a kadar savunmaya milli gelirin %3'ünü harcama hedefine nasıl ulaşacağını açıklama baskısı altında. Muhafazakâr lider Kemi Badenoch etkilenmedi; şansölyeyi "bir plan yapma planı" sunmakla suçladı ve ciddi bir ifadeyle ekledi: "Bahse girerim [Vladimir] Putin şimdi gerçekten korkmuştur." Kremlin'in titrediğini varsayıyoruz.

Bütçe konuşmasında Healey, %3 hedefine ulaşmanın daha fazla kesinti gerektireceğini ima ederek milletvekillerine bunun "kamu harcamalarına sert bir şekilde bakmayı" içereceğini söyledi. Birleşik Krallık'ın 2030'a kadar %3'e ve 2035'e kadar GSYİH'nın %3,5'ine nasıl ulaşacağını gelecek yılki harcama incelemesinde tam olarak açıklayacağına söz verdi. Departmanlar, günlük harcamalar yerine uzun vadeli yatırımlara odaklanan sermaye bütçelerinden neyin kesileceğine henüz karar vermedi. Yılın başında, artırılan savunma harcamalarını finanse etmek için birkaç büyük yol iyileştirme projesi iptal edildi. Öncelikler, millet.

Badenoch henüz bitmemişti; Healey'i bütçesini savunma finansmanını %3'e çıkarmayı açıklamak için kullanmamakla eleştirdi. "Ülkemizi daha az güvenli hale getiren adam o. Kendi testinde başarısız oldu. Bu onun sorumluluğu ve bunu kimse asla unutmayacak," dedi. Muhafazakârlar daha önce hükümeti savunmayı refah bütçesini keserek finanse etmeye çağırmıştı - çünkü hiçbir şey güvenlik ağını budamak kadar 'güvenli' hissettirmez.

NATO Genel Sekreteri Mark Rutte daha diplomatik bir yaklaşım sergileyerek, Birleşik Krallık'ın "Lahey'de tüm NATO Müttefikleri tarafından verilen taahhüdü yerine getirme yolunda güvenilir bir patikada olduğunu - hepimizin saldırganlığı caydırmak ve özgürlüğümüzü ve güvenliğimizi savunmak için hazır ve muktedir kalmak adına gerekeni yatırdığımızdan emin olmak için" dedi.

Garip bir şekilde, yılın başında Healey, o zamanki Başbakan Sir Keir Starmer'ı Birleşik Krallık'ı güvende tutmak için yeterli para sağlamamakla suçlayarak savunma bakanlığından istifa etmişti. Sert bir istifa mektubunda, 2030'a kadar %3 hedefine ulaşmanın önemine olan inancını vurgulamıştı. Şimdi şansölye olarak Healey, Çarşamba günü Avam Kamarası'na şöyle dedi: "Gelecek yılki harcama incelemesinde, 2035'e kadar savunmaya GSYİH'nın %3,5'ini harcama yönündeki NATO taahhüdümüzü nasıl yerine getireceğimizin ayrıntılarını, 2030 için %3 hedef tarihiyle birlikte ortaya koyacağımı teyit ediyorum. Ve bugün, oraya mali açıdan sürdürülebilir bir şekilde ulaşmak için çalışmalara başlıyorum."

Kamu harcamalarına bakmanın ötesinde Healey, "özel sektör ve uluslararası müttefiklerimizle birlikte daha yenilikçi finansman" kullanmak istediğini söyledi. İşte bir dizi girişim: Finlandiya, Polonya ve Hollanda ile müttefiklerin kaynakları paylaşmasına olanak tanıyan bir "çok taraflı savunma mekanizması" kurmak için antlaşma müzakerelerine başlamak; kamu-özel ortaklıkları yoluyla savunmaya özel yatırımı artırmak; ve Ulusal Varlık Fonu ile British Business Bank'ı "savunma, çift kullanımlı teknoloji ve egemen yetenek" alanlarına 5 milyar sterlin yatırmaya yönlendirmek.

Bütçe Sorumluluğu Ofisi, Birleşik Krallık hükümetinin savunma harcamalarını 2035'e kadar GSYİH'nın %3,5'ine çıkarma hedefinin 35 milyar sterline mal olacağını tahmin ediyor. Mali Araştırmalar Enstitüsü direktörü Helen Millier bir gerçeklik kontrolü sundu: "Savunma şirketlerine yatırımı artırmak hedefe katkıda bulunabilir, ancak bunun Birleşik Krallık savunma kabiliyetlerinde ne kadar artışa yol açacağı belirsiz. Savunmada GSYİH'nın %3'üne ulaşmak için daha çok yol var ve bu hükümetin harcama toplamlarını artırmadan oraya varmak isteyeceğine inanmak zor." Diğer bir deyişle: güzel deneme, ama matematik hâlâ matematiğe uymuyor.

Bütçe konuşmasında Healey ayrıca Ukrayna'ya kredi ve eski ekipman şeklinde 10 milyar sterlinlik ekonomik ve askeri destek duyurdu.