Flera märken av barnmjölk har återkallats nyligen på grund av bakteriell kontaminering, och experter säger att Food and Drug Administration är ungefär lika förberedd på detta som en småbarn som lämnas utan uppsikt med en burk mosade ärtor. Trump-administrationens nedskärningar har gjort myndigheten otillräckligt utrustad för att hantera hälsohotet.

I mars förra året lanserade FDA Operation Stork Speed, med löfte om att "utöka alternativen för säker, pålitlig och näringsrik barnmjölk för amerikanska familjer." Två månader senare berättade dåvarande FDA-kommissionären Martin Makary för kongressen att myndigheten hade förlorat cirka 3 100 anställda på grund av administrationens omorganisation och nedskärningar. Makary lämnade sedan FDA samma månad, förmodligen för att ägna sig åt storkrelaterade aktiviteter på annat håll.

Tom Brenna, professor vid Dell School of Medicine med expertis inom pediatrik och livsmedelsvetenskap, togs in i Operation Stork Speed för att hjälpa till att utforma näringsregler. "Jag beklagar att säga att det inte har skett någon rörelse [i Operation Stork Speed] sedan sommaren 2025, åtminstone inte som jag känner till," mejlade Brenna till Guardian. FDA insisterar på att operationen "fortsätter som planerat," efter att ha släppt en rapport i april om evighetskemikalier i barnmjölk – för inget säger "säker" som en portion PFAS.

"När det gällde resurser och personal på FDA sa jag ofta att vi alltid kan göra mer med mer. Tja, nu gör FDA förstås mindre med mindre," sa Sarah Mayne, tidigare chef för FDA:s Center for Food Safety and Applied Nutrition under tre presidentadministrationer, nu professor i folkhälsa vid Yale. En FDA-talesperson hävdade att administrationen mer än fördubblade sin barnmjölkspersonal och bad kongressen att kräva mer industriansvar, inklusive att företag måste rapportera positiva patogentestresultat. Mayne kontrade med att arbetsstyrkan på marken för anläggningsinspektioner har minskat dramatiskt, särskilt bristen på "barnmjölksutredare." FDA-talespersonen svarade inte på specifika frågor om nedskärningar av inspektörer.

Flera märken har återkallats under det senaste året, med två fall som involverar aktiva bakterieutbrott. I slutet av juni lämnades en stämningsansökan in mot Nara Organics på uppdrag av ett barn som påstås ha fått botulism från deras mjölk, vilket företaget frivilligt återkallade tidigare denna månad. Undersökande journalister på Food Safety Magazine fann att Nara Organics använde helmjölkspulver från Organic West – samma leverantör som försåg ByHeart, som återkallade sin mjölk i november 2025 efter ett botulismutbrott kopplat till 48 sjukhusinläggningar i 17 delstater.

Barnmjölkssäkerhet har länge varit "missionskritiskt" för FDA, som kräver årliga inspektioner av alla mjölktillverkare – men inte av ingrediensleverantörer. Delstater kliver fram, men de kommunicerar inte alltid om delade kontamineringsrisker, sa en anonym källa med FDA-operativ expertis. Delstater genomförde nästan 2 000 återkallningskontroller inom den första veckan av ByHeart-svaret, medan FDA bara hanterade 21, enligt kongressvittnesmål i april från Steven Mandernach, verkställande direktör för Association of Food and Drug Officials. Mandernach varnade för att ökat beroende av delstatliga tillsynsmyndigheter plus restriktioner för interstatlig kommunikation kan sakta ner samordnade säkerhetsinsatser. Helmjölkspulvret i båda kontaminerade mjölkerna kom från Nevada, medan ByHeart och Nara Organics mjölk tillverkas i Iowa respektive Tyskland.

Guardian begärde kommentar från FDA den 25 juni, inklusive varför Nara Organics tyska anläggning inte hade några nyliga inspektionsdata. Den 26 juni publicerade FDA en rapport som noterade att de hade inspekterat och "funnit brister" i Nara Organics anläggningar, och tillade att tillverkare hade lämnat in "korrigerande åtgärder" under granskning. En talesperson för Nara Organics sa att deras anläggning genomgick en "rutinmässig FDA-revision i maj 2026" med "tre observationer" som myndigheten...